从河间、献县、沙河镇出发，分三路包围了东辛庄。一部分群众来不及转移，被围在村里。敌人一进村，就直奔马本斋家，屋内空无一人。敌军把来不及转移的乡亲赶到清真寺里。然后通过汉奸传话，说是特来请马老太太进城，要大家说出马老太太在什么地方，“金票子大大的有”。乡亲们个个横眉冷对，缄口不言。

    日本鬼子残忍地把一个一个乡亲拉出来拷问，当场拷问打死了3名群众。马老太太不顾个人安危生死，挺身而出，保护了群众。敌人将马老太太拉到河间城，威逼她写信给本斋劝降，马老太太严词痛斥日寇，后绝食7日而牺牲。

    1942年初夏，日本鬼子对冀中地区进行疯狂的“五一”大扫荡。为了保存革命力量，马本斋带领回民支队跳出包围圈，奉命转移到范（县）观（城）濮（阳）地区，战斗在鲁西抗日根据地，配合山东根据地军民，取得了1943年夏季战役的重大胜利。这年秋天，回民支队又参加了冀鲁豫军区为粉碎敌人“蚕食”政策而发起的八公桥战斗。

    马本斋带领回民支队，所向披靡，屡建奇功。不幸，1944年春天他脖子后面长毒疮，手术无效，病情恶化，随部队转移到山东莘县张鲁集，与世长辞了……

    1944年3月17日，党中央在延安隆重召开马本斋烈士追悼会。陕甘宁边区政府主席林伯渠主持大会，叶剑英参谋长致悼词。

    毛泽东主席挥笔疾书：

    “马本斋同志不死！”

    周恩来副主席郑重题词：

    “民族英雄，吾党战士！”

    朱德总司令挥泪撰挽联：

    “壮志难移，回汉各族模范；大节不死，母子两代英雄。”

    （北京军区政治部组稿刘贤齐撰写）