任第三军司令员和军政委员会主席。

    随后，第三军西进牟平抗日前线。

    1938年2月，日军3000多人自青岛北侵，占领了烟台，接着又占领了牟平城，在牟平建立了伪政权。这时，理琪带领第三军到达了文登、牟平交界的崔家口村。理琪召开紧急会议，决定趁敌立足未稳，迅速攻打牟平城。

    经过一夜急行军，2月13日拂晓部队抵达牟平城外。理琪已先派便衣侦察进到城里，在里面设置了内线接应。敌人做梦也想不到我军会如此迅速袭击他们，所以城里毫无戒备。理琪带干部们观察了地形，作了战斗部署；部队分成三路，一路主攻南门，一路进攻东门，另一路到西门外担负烟台方面的警戒任务。

    一声令下，南路队伍猛打城门，占领了城楼，随即沿大街两侧直逼伪县政府。东路队伍攻到东关，驻守那里的40名伪军未经接战即后撤，战士紧追不舍，将其人枪全部俘获。两路攻城队伍在伪县政府门前汇合，理琪亲率战士们冲进伪县政府，把伪县长及一批伪官员拖了出来。接着，又分兵直扑伪县公安局和商会。经一小时战斗，牟平城被我军收复，共俘敌100余人，缴枪近百枝。

    上午10时许，第三军部队撤出牟平城，理琪和几个负责同志带领20余人到城南三里远的雷神庙研究下一步的行动。

    牟平离烟台30公里，有公路相通。烟台的日军得知我军攻下牟平，出动陆军及海军陆战队，还以空军相配合，迅速向牟平增援。由于三军刚成立，缺乏作战经验，担任后卫警戒的部队没能及时发出警报和有效地阻止敌人，结果，天刚过午，敌人包围了雷神庙。

    雷神庙是一座四合院，有正殿、东西厢和南侧厅，四周是砖石围墙。庙外三面为开阔地，北面为一村庄，村后便是通向牟平的大道，敌人就是从村后向雷神庙包围的。午后，会议刚刚做出转移的决定，在庙外站岗的战士发现敌人已接近庙门，当即鸣枪报警。在南侧厅开会的领导人迅速冲出庙外，庙宇周围已响起了激烈的枪声。在这危急时刻，理琪迅速指派人据守庙房，封锁大门、夹道，沉着地指挥部队抵抗。他冒着弹雨来回奔走，一面指挥还击，一面号召全体同志坚守阵地，节约子弹，保存力量，坚持到黄昏。在他的指挥下，打退了敌人一次又一次进攻。

    下午3点左右，敌人发起了更猖狂的进攻。由于敌人数倍于我，火力强，我军伤亡渐重。理琪腹部连中三弹，肠子流出体外，倒在血泊中。几个同志赶来照顾他，他咬紧牙关忍着疼痛，命令大家不要分散精力，赶快对付敌人。直到生命垂危，他还竭尽全力，断断续续地对大家说：“要……节省……子弹……坚持到……黄……昏。”

    天渐渐黑了。敌人放火烧了南侧厅，我守卫在南侧厅的同志，迅速转移到东、西两厢。火越烧越大，形成一道火墙，一时间，熊熊的大火倒成了抗日健儿们一道坚固的防线。

    突然“轰隆”一声巨响，南侧厅墙倒屋塌。正在这时，从东北方向传来了我增援部队的枪声，突围的时机到了。

    “同志们，援军到了，冲啊！”不知是谁一声大喊。随着一阵激烈射击，同志们背着理琪突围了。

    雷神庙战斗，打响了胶东抗击日军的第一枪。这次战斗从午后一直打到晚上八九点钟，毙伤日寇50余人，有力地打击了日军的侵略气焰，大大鼓舞了胶东人民的抗日斗志。在这次战斗中，理琪因伤势过重，献出了生命，时年30岁。

    （济南军区政治部组稿张清训撰写）