口战役。鏖战4日，歼敌千余，拔除了海头、兴庄、朱都集等8处日伪据点，收复了从青口至柘汪大片沿海地区，并沟通了与华中、胶东等地的联系。

    1943年初春，为了配合冀鲁边区和清河区军民反“扫荡”，粉碎敌人封锁滨海区的企图，教导二旅奉命攻克防守坚固的郯城日伪据点。

    1月19日晚，枪炮齐鸣，杀声震天，总攻开始了。符竹庭同旅长曾国华率二旅指战员和地方武装，穿过稠密的敌伪哨卡，直扑郯城南关。南关设有两道城门，城墙高约两丈，壕宽丈余，工事复杂坚固。他们观察了战地情况，感到强攻不利，决定从敌人火力薄弱的城东南角大炮楼中间地段打开缺口。于是，组织突击队员们用梯子架起浮桥，冒着弹雨炸开了第一道城门。这时，敌人以密集的火力疯狂封锁，致使二旅进攻受阻，部队伤亡加重。下半夜时，凶残的敌人竟施放了毒气，部队只得暂时停止攻击。

    在城外一间小屋里，旅部召开紧急会议。有的同志主张撤退，以免遭敌人内外夹击。一阵沉默后，符竹庭站起来，对大家说：“撤，当然保险，但攻城计划就会全部落空。我们已付出了相当的代价，现在只有集中全部轻重武器，背水一战，突进城去，夺取胜利！”他手一扬，激昂地说：“我的意见，坚决打！”关键时刻，符竹庭的意见被采纳了。

    黎明时分，一道命令传到各团。刹那间，所有的轻重机枪和迫击炮海潮般地呼啸起来，密集的弹雨刮风似地倾向敌人城头，只见突击队员乘着弥漫的烟雾，竖起云梯，爬上了城头。接着，后续部队冲进城里。敌人见势不妙，急求伪县政府增兵解围。符竹庭立即命令爆破组炸开了伪县政府的院墙，伪军和伪政府人员惊恐万状，哭爹喊娘，纷纷举起双手缴械投降。此战，创造了我军在敌占区以攻坚战夺取城池的辉煌战例。攻克敌据点18处，共毙、伤日伪军400余名，俘敌伪军600余名、日军7名，缴获大批枪械弹药和生活用品。暗无天日的郯城，回到了人民手中。

    1943年3月18日，到处洋溢着春的气息。中共中央山东分局、山东军区作出决定，各区党委、地委实行“一元化”领导，统一军事指挥。4月下旬，中共滨海地委改称中共滨海区委，由原一一五师教导二旅一部、教导五旅和山东纵队二旅一部合编为滨海军区，撤销教导二旅番号。符竹庭被任命为中共滨海区委书记兼滨海军区政治委员。这年11月20日，他同军区其他领导同志一起，率领部队解放了赣榆县城，歼灭伪“和平建国军”七十一旅和伪保安队等2000余人，粉碎了日军打通海（州）青（岛）公路，“蚕食”滨海根据地的计划。11月22日，滨海军区部队为避敌锋芒，主动撤离赣榆县城，转移到黑林区旦头乡一带。

    11月26日，敌人援兵赶到，分兵合击滨海军区机关。符竹庭率部队奋勇反击敌人。突围时，不幸受伤落马。经抢救无效，光荣殉国。

    符竹庭牺牲后，滨海军民遵照烈士生前遗愿，将他安葬在巍峨挺峻的抗日山上。山东军区司令员兼政治委员罗荣桓赞扬他是一名军事上、政治上都比较强，有能力的优秀干部。1944年冬，赣榆人民为纪念符竹庭烈士，曾将该县改名为“竹庭县”。

    （济南军区政治部组稿刘洪连、赵良撰写）