1945年7月1日，八路军冀中军区部队围歼河北赵县前大章守敌的战斗打响后，赵县之敌慌忙赶来增援。当敌人行至大吕村时，担负阻击任务的部队，在一位消瘦精干的年轻指挥员率领下，英勇奋战，猛打猛冲，击溃了多于我军5倍的敌援兵。在肃清残敌时，这位年轻指挥员不幸胸部中弹，壮烈牺牲。

    这位指挥员是八路军冀中军区第六分区司令员王先臣。

    王先臣，又名顺成，1914年11月15日生于江西省吉安县永阳镇江南里陂村。他15岁时经本村苏维埃主席王启明介绍，加入了中国共产主义青年团。

    1931年，王先臣参加红军当司号员。1932年转为中国共产党党员；这年底，在湘赣军区红军学校四分校学习，任司号队指导员。1934年他随红六军团长征，任十八师五十三团共青团总支书记。抗日战争开始几年，他先后任八路军第一二零师三五九旅七一八团组织股长、教导员，旅特务团政委，冀中民众抗日自卫军第一纵队政委，冀中军区警备旅一团政委。

    1940年8月，在著名的百团大战中，他率部参加破袭德（州）石（家庄）铁路的战斗。战前，他将部队组织成若干战斗小组，反复进行卸钢轨夹板、螺帽、道钉等技术训练，并准备了大批扳子、手榴弹、土炸药等武器。战斗中，他身先士卒，或者亲率爆破组、拔钉队行动，或者指挥机枪手掩护同志们破路桥和炸毁涵洞。一次，王先臣在夜幕下率拔钉队来到铁路上，刚开始拔道钉，敌人运军火的列车轰轰隆隆飞驰而来。他迅速喊道：“打！”机枪、步枪、手榴弹一起开火。“轰隆”一声巨响，列车出轨了，车头撞到崖壁上，后边的车厢，好似秋天的豆虫，弓腰摔倒，鬼子有的被撞死，有的被摔死。炸药点着了，几声巨响，浓烟滚滚，车上的弹药箱也炸开了。王先臣指挥战士迅速撤出战斗，胜利回到驻地。就这样，王先臣等率领全团，破坏敌人铁路40余公里，使这段铁路经常断“线”。

    王先臣不仅会用兵打仗，而且率先垂范，善于带兵。1942年，抗日战争进入最艰苦的阶段，尤其是这年夏季灾荒发生后，部队供给十分困难，一团经常搞不到饭吃。这时，王先臣更加关心战士的疾苦，他与战士席地同餐，一样的糠菜，一样的稀粥。行军时，他有马不骑，或给伤病员，或用来驮枪弹、伙食担子；他还给体弱的战士扛枪、背背包。他善于同干部战士谈心，了解到谁有困难，总是尽可能地设法解决。干部战士有了缺点和错误，他从不动肝火，总是耐心地教育和引导，让他们心悦诚服，知错就改。每到深夜，他都起来查铺查哨，多少个行军后的子夜，多少个战斗后的黎明，王先臣总是这样关怀体贴着战士。这年的上半年大旱歉收，下半年大雨连绵成灾，群众食衣无着。一次，一团战斗下来，群众送来了菜团子、菜饼子，王先臣见有的战士面有难色，便先拿起一个变馊的菜团，大口地吃起来。还饶有风趣地说：“吃掉菜团子就是胜利，大家要坚决彻底地消灭掉！”

    积极、主动、灵活地捕捉战机，把消灭敌人有生力量放在第一位，是王先臣指挥作战的一个特点。1942年11月，王先臣任冀中六军分区司令员。这时，六军分区的主力部队早已转移到外线，只留下第三十一和四十四两个区队及各县、区武装。特别是整个六军分区还被德石铁路和沧石公路所分割，而西部的赵（县）、藁（城）、栾（城）等县紧靠日军巢穴石门市（石家庄）。由于六军分区的战略地位很重要，日伪军的据点、炮楼如林，公路、封锁沟如网，日伪军经常出来“扫荡”，游击队和部队活动很困难。为了扩大解放区，缩小敌占区，王先臣率第三十一、四十四两个区队和各县、区武装，同日伪军展开游击战。他将部队化整为零，以连、排为单位，分散活动；自己带着20余人的精干指挥机关和