、谢辉等人带领下，毅然来到马棚投奔。洪涛重新整编四支队，改编为3个团，共2000余人。

    1938年4月，在洪涛统一指挥下，第一、二大队回师智取莱芜县城，活捉伪军300余人，缴获大批武器弹药，救出了我方的被捕人员。当即成立抗日人民政权莱芜县行政委员会，四支队改为山东人民抗日联军独立第一师，洪涛任师长，林浩任政委，下辖3个团。

    5月初，暗通日本的别动队第五纵队司令秦启荣纠集大批兵力，在莱芜以南地区向独立第一师进攻。洪涛率部主动撤出莱芜县城，转移到25公里以外的寨里一带。敌人尾追过来，洪涛指挥部队主力向牛泉方向反击。此时洪涛已经病得站不起来了，只能躺在担架上指挥战斗。面对独立一师的强大攻势，秦启荣慌了手脚，急以重金组织敢死队，孤注一掷地向第一师指挥部进攻。洪涛得知这一情况后，从担架上一跃而起，手提二十响匣子枪，亲自率师部特务队出击，把敌人打了回去。经过3昼夜的激烈战斗，独立第一师沉重地打击了敌人。

    5月25日，部队行进到泰安县境内的劝礼村。这时，洪涛的病情更严重了。组织上想尽一切办法，好不容易从济南买来一点好药给他治病。可他舍不得吃，全部送给了其他有病的战友。指战员们用担架抬着他，转移到徂徕山圈里村。

    25日，高高的徂徕山被暮色笼罩着，四野寂静。洪师长感到自己即将与部队诀别了，就断断续续地对战友们说：“看起来，我的身体不行了，重担就放在你们肩上了，一师有了初步规模，是支好部队，要爱惜，大有前途……”讲到这里，他的嘴仍在吃力地动着，但已发不出声音。他焦急地摆着手，从身旁的战友手上接过笔和纸，用紧握着的笔颤抖地写了他最后的话语：“要加强内部团结，抓紧训练，创建抗日根据地。”写完，他慢慢地闭上了双眼……

    噩耗传来，部队的干部战士和当地的群众悲痛欲绝，放声恸哭。在泰安县上庄广场举行的追悼大会上，徂徕山区3000多军民潸然泪下，久久不愿离开。洪涛的遗体被安葬在劝礼村北的山上。

    （南京军区政治部、济南军区政治部组稿张小乐、朱训国撰写）