部主任罗化成率领二支队司政机关，进入苏南句容北部地区活动，并成立句北地区军政委员会，罗忠毅任书记。2月，以原二支队机关为基础，组成新二支队部，罗忠毅任司令员，廖海涛任副司令员。

    二支队改编为新四军第六师第十六旅后，谭震林任师长兼政治委员，罗忠毅任师参谋长兼第十六旅旅长，廖海涛任旅政治委员。

    1940年五六月间，罗忠毅率部反击顽固军的围攻，三战三捷，共歼敌4个营，击溃7个营，毙伤敌人400多名，生俘500多名，缴获机枪、步枪800多枝，还有18门炮及10余万发子弹。新四军仅伤亡40人。这一大捷，扭转了皖南事变后茅山地区的危急局面，为后来迅速恢复溧阳地区，并以此为基地，西返溧水，北返茅山，恢复原有的抗日根据地，创造了重要的条件。

    罗忠毅奉命率二支队四团部分人员，到镇江至龙潭长江边一带驻守，为新四军江南指挥部北渡作准备，并掩护部队过江。在准备工作中一项十分重要的任务，是摸清日军的巡江规律。这个任务可以派人通过江边观察来完成，但仅凭一两天的观察推测是不保险的，必须派人打进敌人内部，掌握切实可靠的情报。派谁去呢？这时，他想到了在丹北作民运工作的柳肇珍。柳肇珍是镇江人，熟悉镇江情况，遂把打入敌人内部的事告诉了她。不料，柳肇珍“毛遂自荐”：“我是在镇江长大的，又是女性，城里同学、熟人多，容易混进城弄到情报。”果然，柳肇珍进镇江半个月，就完成了任务，为罗忠毅指挥四团掩护江南主力胜利北渡起了重要作用。这年初夏的一天傍晚，罗忠毅邀柳肇珍一同散步，终于向她吐露了爱慕之情。他像小孩背书似地谈起了自己的身世：我1910年4月生于湖北襄阳县二郎庙街一个贫民家里。小学毕业后，到国民革命军冯玉祥部当兵。1931年冯部被调到江西，这年12月我在江西宁都参加暴动，不久加入共产党。党组织送我到瑞金中央红军学校学习毕业后，担任过排、连、营、团长，1933年夏由宁化、清流、归化地方武装编成福建军区第三军分区时，还担任过军分区副司令员兼参谋长。1935年4月，留在龙岩、连城、宁化地区活动的红九团第三营和明光独立营成立第一作战分区，我担任司令员，在龙岩北部地区开辟游击根据地。从参加南方三年游击战争至今天，一直忙于打仗，已经30岁了，还从未谈过恋爱呢！柳肇珍听到这里，噗哧一笑，轻声地说：“你不要说了，我都听你的。”这年10月，他们在丹北战场上结成秦晋之好。

    1941年深秋，苏南地区细雨霏霏，天气阴冷。11月28日拂晓，日军南浦兵团的步骑炮兵3000余人，伪军800多人，分3路包围了溧阳县西北的塘马村一带。当时，在塘马附近的十几个村庄，驻着十六旅旅部和苏南党政机关，共约有1000多人。而十六旅的主力部队远在溧水一带，远水救不了近火。塘马一带的兵力总共不足300人，与敌兵力悬殊太大。罗忠毅同廖海涛当即决定，由四十八团二营和旅部特务连在两侧顶住敌人，由参谋长王胜和政治部副主任王直率党政机关1000余人突围。

    王胜、王直带着突围人员边走边打，出了塘马村，经戴家桥到达黄金山，在群众帮助下脱险。

    罗忠毅、廖海涛指挥部队，同近4000名日伪军血战，打退了敌人8次冲锋。打到中午时分，罗忠毅说：“老廖，你赶快带一部分人先突出去，这里由我顶着。”

    廖海涛回答说：“应该你先走，这里由我顶着！”

    他俩都是红军老战士，经历过数百次战斗，对于生死早已置之度外。推来推去，谁也不肯走。他们考虑的是：1000多人的机关队伍虽然转移出去了，但男男女女，老老少少的后面可能有日伪军尾追，我们在这里能多拖住敌人一分钟，就会给