抗日战争最艰苦的年月，中华民族的优秀儿女——马宝玉、胡德林、胡福才、葛振林、宋学义，在屹立华北易水河畔的狼牙山上谱写了一曲惊天动地的壮歌。他们为了掩护主力部队和人民群众安全转移，与日寇进行了殊死的搏斗，最后弹尽路绝而舍身跳崖，用宁死不屈的革命气节谱写了壮丽的篇章。

    1942年，晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻为修建在山上棋盘坨的壮士纪念碑题词：

    视死如归，本革命军人应有精神；

    宁死不屈，乃燕赵英雄光荣传统。

    军区政治部主任朱良才手录邓拓诗，作为题词：

    抗日从军投八路

    七连指导员蔡展鹏刚上任，连长刘福山借点名的机会，让他同全连指战员见面。

    蔡展鹏在上任前就听说过，六班长马宝玉脾气好，不太爱说话，有“大姑娘”的绰号。这回见面，着实地打量了一番：马宝玉，中等个头（身高约1.7米），白皙的椭圆脸，单眼皮，小眼睛，厚嘴唇。他那老成持重的神态，使人感到是一个经历过风霜的年轻人。

    马宝玉，1916年10月出生在河北省蔚县陈家洼乡下元皂村。全家三代8口人，住在一间低窄破旧的茅屋里，以租种地主的田地为生。每年，打下的粮食绝大部分进了地主的粮仓，自家只留点杂粮，拌着野菜过日子。他14岁那年，洪水泛滥，爷爷和母亲得了水肿病，无钱医治，爷爷、父亲和母亲相继离开了人世。两个姐姐和年幼的妹妹被地主拉去抵债，继而卖给人家当童养媳。家破人亡的马宝玉，带着弟弟离开家园，过着流浪的生活。没几天，弟弟也被饿死了。1937年卢沟桥事变后，日本侵略者的铁蹄践踏华北，焚掠他的家乡。马宝玉发誓：“我要是有枪，非杀了这帮狗东西不可！”当年11月，他听说有一支叫“八路”的队伍为穷人翻身解放而战斗，打日本也坚决，便四处寻找。不久，聂荣臻率领八路军一部挺进雁北，马宝玉的愿望实现了。他参军后，分配在八路军晋察冀军区第一军分区一团七连，走上抗日救亡的革命道路。

    胡德林，说话“大舌头”，还有点结巴。蔡展鹏留神望望他，总觉得不怎么顺眼。长脸、尖腮，五官还算端正，个子和马宝玉差不多一样高。只是站在队列里，双腿靠不拢，还有点驼背。当然，海水不可斗量，人不可貌相。胡德林说话含糊，打仗却不含糊，平时也挺幽默。春节时，连队扭秧歌迎新春，他硬给马宝玉套上一件花褂子，扮作一对“夫妻”，扭了好一阵子，乐得大家合不拢嘴。他于1918年出生在河北省容城县一个贫苦农家，从小失去父母，12岁就给地主扛长工。他的驼背和罗圈腿，就是长期负重和推磨留下的印记。18岁那年，他实在忍受不了地主的皮鞭和辱骂，把地主绑起来痛揍一顿，开始了流浪生活。

    胡福才也是容城县人，个子比较矮（约1.6米），双眼皮，大眼睛，圆圆的脸蛋红扑扑的，就像熟透了的苹果。胡德林给他取个外号，叫“小胖墩”。他从小流离失所，行乞度日，无法记清自己的身世。胡德林在流浪中遇见了他，把他带在身边作伴。当时的胡福才，连个姓名都没有，胡德林待他像亲兄弟一样，给他取名叫胡发财。

    1938年秋，一团攻打冀中腹地——容城之前，他和胡德林3天未进食，饿昏在路旁的沟里。是一团一位战士把自己的一袋干粮送给他俩，拯救了两条苦难的命。部队打仗时，他俩帮助部队送弹药、抬伤员。战斗结束后，他俩跟在队伍后面走了7里多路，坚决要求参军。部队首长把他们分配到七连，还给胡发财改名为胡福才。

    马宝玉、胡德林、胡福才入伍后，先后参加了攻打容城、保卫阜平、激战大龙华、转攻雁宿崖、黄土岭等多次战斗，作战非常勇敢。阜平战斗中，日本鬼子施放瓦斯毒气