1942年2月，日本侵略军攻占香港期间，中国共产党领导的广东人民抗日游击队陆续派出武装小分队进入香港、九龙地区，组成港九大队，紧密依靠群众，开展游击战争。就在日本占领军的眼皮下，曾涌现出一支威震港九，使日寇及汉奸、特务闻风丧胆的短枪队（或称手枪队），这就是刘黑仔率领的广东抗日游击队港九大队短枪队。

    刘黑仔，原名刘锦进，1919年农历八月三十日诞生于广东省宝安县大鹏东北的一个农民家庭。1934年，在本村小学毕业后，在堂兄开办的药店帮工。

    1935年，在民族危机日益加深的形势下，北平爆发了“一二·九”爱国学生运动，爱国学生喊出了“打倒日本帝国主义”、“停止内战，一致对外”等口号。这一运动，得到了全国人民热烈的支持和声援，掀起了全国抗日救国的新高潮。南海之滨大鹏湾、大亚湾沿岸地区的爱国知识青年，在中共地下党的领导和支持下，也组织起来，开展抗日救亡运动。青年刘黑仔积极投入到救国的洪流之中。他参加海湾爱国知识青年组成的“海岸流动剧团”，经常流动演出宣传抗日爱国话剧，揭露日本侵略军的野蛮残暴，汉奸走狗的卑鄙无耻；歌颂抗日战争中的英雄人物和普通百姓的爱国热情，借以唤起当地群众的民族自尊和奋起斗争的意识。他身材壮实，皮肤偏黑，两眼闪光，聪明伶俐，人们因此亲切地称呼他“刘黑仔”。他平时喜爱武术，是乡间武打队的活跃分子，参加剧团后，成为出色的演员，经常在舞台上扮演智勇双全、克敌制胜的游击队长。谁也没料到，他后来在真枪实弹的战场上成为大灭日寇威风，大长人民志气的抗日英雄！

    1938年10月12日，日本侵略军在大亚湾登陆，东江沿海一带沦为敌占区。刘黑仔积极地从事地下的抗日救亡斗争。1939年上半年，他由中共大鹏城支部书记赖仲元介绍，加入中国共产党。同年12月，经组织批准，他到惠阳坪山（今属深圳）参加了第四战区第三游击纵队新编游击大队（简称新编大队）。后来回到家乡，跟随赖仲元（时任惠阳县葵涌区竞新小学校长、中共区委书记）开展地下斗争，收集日军情报，打击汉奸走狗，保护群众利益。他曾亲手处决了卖国求荣、作恶多端的王母乡维持会会长袁德和其他两名汉奸，大快民心。1940年9月，新编大队和第四战区第四游击纵队直辖第二游击大队（简称第二大队）的骨干队伍重返东莞、宝安敌后，整顿扩编为广东人民抗日游击队，再次燃起抗日武装斗争的烈火。1941年，刘黑仔被调回部队，任广东人民抗日游击队惠阳大队短枪队小组长，活动于龙岗、坪山、葵涌一带，主要任务是保证部队供给，侦察敌情，打击汉奸特务，有时也汇合主力，完成突袭任务。

    1941年12月8日，太平洋战争爆发。日本侵略军发起对香港英国驻军的进攻，至25日完全占领了香港。这期间，广东人民抗日游击队先后派出几支小型武工队，包括以队长黄冠芳、副队长刘黑仔带领的短枪队，最早开赴新界，当控制了各条路线之后，进入香港九龙地区，开展敌后游击战争。

    日本占领香港初期，其野战部队和宪兵部队驻扎在市区和交通要点，对于新界无暇顾及。黄、刘率领的短枪队共10多人，进入九龙西贡地区后，首先是保护群众，创建抗日游击区和根据地。

    1942年元旦后，刘黑仔等遵照中共中央和八路军、新四军驻香港办事处的指示，参加了营救被困在香港的著名文化人士工作。营救有多条路线。在东江游击队保护范围内的，主要有两条秘密交通线护送出来，一条是蔡国梁负责，由黄冠芳、刘黑仔、肖华奎、黄青控制的经西贡坐船，到大小梅沙、上洞，入坪山、淡水、惠阳的路线；一条是黄高扬负责，由曾鸿文、江水、林冲等开辟的由元朗到宝安沙鱼涌的路线。