1940年隆冬，太行山脉，白雪皑皑。在山西省平定县西南一个小村里，抗日军民把打谷场上的积雪铲除得干干净净。12月22日傍晚，数千名边区军民聚集在场上，观看八路军晋察冀军区抗敌剧社演出剧作家曹禺的话剧。

    在临时塔起的简易舞台上，悬吊着六盏汽灯，把整个舞台照得如同白昼一般。演员们那逼真的形象和精彩的表演，叩动着军民的心弦。那位扮演剧中“小东西”的演员，当演到戏里的“小东西”被资本家骗卖、遭毒打、受凌辱，拿着绳子上吊的那一刹那，台下的几位老大娘，竟然老泪纵横地高声喊道：“闺女，不能往那条路上走啊！”

    这位“小东西”的扮演者，就是被晋察冀军区授予“模范社员”的文艺战士方璧。

    方璧，又名方彩琳，1914年7月出生于安徽省黄山南麓歙县北岸乡五渡村，幼年随父母迁居浙江省德清县新市镇。她小学毕业后，考入上海爱国女子中学，在校酷爱文艺，是学校业余“文明戏社”的骨干分子。因家庭经济困难，辍学后回到歙县劳动。1935年春，又随母亲来到上海，在她姐姐方彩秀家居住。方彩秀于1934年参加了共产党，从事地下工作，使方璧受到革命思想的熏陶。

    1936年秋，方璧到上海虹口旭东小学当教员，不久，进入上海袜厂当记账员。在这里，她同在上海中国普及教育社工作的吴赞唐结婚，并生下一子。夫妇俩都投入了抗日救国的洪流中。

    1938年春节后，方璧在家乡结识了进步女作家胡兰畦。胡兰畦早在大革命时期就参加武汉军校学习，以后又到德国留学，很受人尊敬，年轻一点的同志都称呼她“老大姐”。胡兰畦从上海带来18名女工，组成一个劳动妇女战地服务团。这些热血沸腾的青年女工，见方璧长的很秀气，能讲演，会唱歌，好写作，称她是“黄山一支花”，互相间很快成为血肉相连的战友。胡兰畦很欣赏方璧的刚毅、豪爽、正直的性格，经常给她以关怀和鼓励。5月石榴花喷红流彩，胡兰畦介绍方璧赴延安学习。

    方璧将孩子托给因革命工作留在家乡的丈夫，辗转到达延安。她被派到抗日军政大学二分校学习，同时在校文工团从事文艺创作和演出。她在日记里写道：“我到了延安后，一切都感到从未有过的振奋，仿若漫漫长夜的尽头，初见黎明的曙光，万物充满着希望的萌芽！我坚信，驱逐日人，拯救民族危亡的重任，只能由共产党和共产党领导的军队能担当！我要像爱护自己的眼睛一样，爱护艰难寻求的崇高事业，并立志沿着这条道，走完生命之旅。”

    1939年7月，晋察冀军区抗敌剧社到抗大二分校选调文艺战士。当时，晋察冀前线的斗争形势复杂，战斗频繁，生活十分艰苦。方璧是女性，又是尚未过语言关的南方人，未被入选。然而，方璧找到领导人，再三要求到前线去。领导上终于批准了她的请求。

    那时，抗敌剧社分成戏剧、歌舞、音乐、美术4个队，是综合性的部队文艺团体，所有的工作都是在战斗环境中进行的：在硝烟弥漫的阵地上搞创作，在枪炮声隆隆的行军路上背台词，在宿营地排练演出。演出往往是从黄昏到深夜，有时通宵达旦。经常是舞台演出结束，收拾完服装道具，闭上眼打个盹，天就亮了，接着又踏上行军的路程。在部队演出的空隙，方璧帮助炊事员淘米，切菜，洗衣服；主动要求为放哨、执勤的官兵唱歌，表演小节目；或者帮助饲养员拔草，煮料豆。同志的衣服破了，她找来缝补；用组织上发的每月一块钱的零用钱给同志们买来纸笔，练习本子。她总是这样不声不响地做着她认为应该做的每一件事。大家称她为“闲不住的黄山姑娘”。是年冬，方璧经过群众评选，被晋察冀军区政治部授予“模范社员”的光荣称号。

    1940年，中共中央北方分局号召边区