孙晓梅，又名小蛮，肖蔓，1914年生于浙江省杭州以西的富阳县龙门村一个贫民家里。龙门号称富阳第一大村，人杰地灵，出过许多风流人物，聚居着孙氏家族的后裔5000余人。孙晓梅是一个健壮的姑娘，从小性格倔强，豪爽，泼辣，干练，做起事来，像男子汉。村里人称她“快嘴老”，“真心人”。她幼年随母亲识字读书，到大革命时期才有机会上学读了二年高小，毕业时考了第一名。

    1938年10月间，孙晓梅收到在新四军工作的堂弟孙成修来信，要她动员家乡青年参加新四军。孙晓梅喜出望外，参加新四军投身到抗日烽火中去是她长久的心愿。她立即说服了母亲，带领弟弟孙承焘和本族的进步青年孙国纪、孙承熙、孙秉夫一行5人，化装成投亲的难民，踏上参加新四军的路程。

    孙晓梅参军后，先在新四军教导总队第八队（女兵队）学习。她以极大的热情和兴趣，学习政治理论，苦练军事技术。因为她对自己要求严，所以进步快，不久被选为学习组长。

    1939年10月，学习结业后，孙晓梅被分配在军政治部所属的农村经济调查研究组（组长薛暮桥）工作。在薛暮桥的指导下，她随小组辗转泾县的章家渡、南陵县的三里店等地，密切联系群众，主动搜集材料，晚上回来后，在小油灯下整理成文。她作风俭朴，下乡调查时穿着一双草鞋，一身褪色的灰布军装。她热心照顾战友，天冷了，把自己毛衣让给别人穿；天热了，把通风的床位让给别人睡；外出时，给体弱的同志背背包和枪支。调查组的同志亲切地称她孙大姐。同时，她还采访抗日军民中的先进事迹，为报纸和内部刊物写稿。1939年11月，繁昌战斗中，当地妇女支援新四军打日寇的事迹很感人，她就写下了一篇战地通讯。现收集在《孙晓梅烈士遗墨》一书里的有：《繁昌战斗中的妇女们》、《一个家庭的访问记》等文章。

    1940年夏，孙晓梅奉命离开皖南，随新四军工作队奔赴苏南敌后抗日根据地，被分配在澄西（今江阴市）夏港一带做民运工作。7月的一天，她在吴桥附近做群众工作时，突然与日军遭遇，被敌人抓住。晓梅遇变不惊，她冷静观察日军的行动，判断这股敌人只是下乡抢掠，并非针对新四军而来的。她利用敌人的疏忽，乘机逃离虎口，返回驻地。她的这一机智勇敢的行动，在当地干部群众中传为美谈。同年9月，孙晓梅加入了中国共产党。翌年初，晓梅奉调担任中共镇（江）丹（阳）县委妇女部长。这时，正值国民党顽固派发动皖南事变，镇江东乡一带斗争形势紧张。日伪势力较强，党的工作处于瘫痪状态。组织上决定晓梅兼管大港区的工作，她欣然挑起了这副重担。她紧紧依靠党员、干部和群众中的骨干分子，进行艰苦细致的思想工作，并且在胡烙村等地发展了一批新党员，全区工作很快打开局面。不久，新区委书记到职，孙晓梅即转到新桥、大成桥、殷家桥等地开展工作。她经常往返于日伪据点附近村落，发动和组织群众，多次冒着风险闯进伪乡长、伪保长家里，宣传我党我军团结抗日的方针，交待政策，布置任务，团结和争取他们暗中为抗日救国出力。由于她的努力，使这些地区抗日工作顺利展开。

    1941年7月，日伪军对苏南的东路地区进行“清乡”，新四军十八旅和大批地方干部陆续撤回西路，孙晓梅奉命调往东路开辟工作，担任中共武进县委妇女部长。该县的二区和四区，距顽军张少华部的活动中心魏村很近，敌伪顽活动频繁，情况复杂，环境险恶。她不畏艰难，经常在晚上深入到群众家做工作，白天睡在庄稼地里，有时遇到敌情，即钻进江河湖泊边的芦苇丛中，或在高粱、玉米地里避险。

    为了打通长江南北往来的通道，她在日伪占领区的江苏省东起丹阳西至南京一线区域内开展党的秘密工作。1941年10月