了没有多久，就听得山下森林里传来了一阵清脆的小铃铛声，随后还听到杂沓的走路声和树枝折裂声，听上去似乎是有大群动物穿过这片荒山野林。

    “教士定睛一看，原来是一大群家畜走上山来了。他们按照到夏季牧场去的次序排列成行，从森林里走了出来。走在最前头的是颈脖上垂着铃铛的领头奶牛，接踵而来的是公牛和别的奶牛，随后是幼小的牲畜和牛犊。绵羊挤成一团跟在后面走过来，再靠后的是山羊。队伍最后面是几匹马和马驹。牧羊狗循规蹈矩地跟在羊群旁边，但是既没有牧童，也没有放牧姑娘跟着。

    “教士眼看着那些家畜径直朝野兽走去，心如刀割一样。他本应当挺身而出站在牲畜群面前，对他们大喝一声，叫他们站住。不过他心里很明白，要在那样一个夜晚把大群牲畜驱挡回去，恐怕是非人力所能及的。因此他只好按捺住自己，留在原地不动。

    “很容易看得出来，那些家畜对于即将降临到他们头上的飞来横祸不是毫无所知，而是忍受着熬煎和折磨。他们都愁容满脸，垂头丧气，甚至颈脖上挂着铃铛的母牛也耷拉着脑袋，脚蹄有气无力地打着趔趄。山羊也没有心思玩耍或者相互抵角。马儿想要尽量装得气轩昂然，可是仍然吓得全身像筛糠一般籁籁发抖。最可怜巴巴的要算是牧羊狗了，他们尾巴夹紧在后腿之间，几乎是匍匐在地上爬行的。

    “颈脖上系着铃挡的领头奶牛把牲畜队伍一直引领到站在山顶的那块大顽石上的森林女妖面前。她围绕着顽石转了一圈，掉转身来就往山下森林走去，说也奇怪那些野兽纹丝不动地呆着，没有一只去袭击她。在她之后，别的牲畜亦从野兽面前经过，照样没有遭受野兽的攻击。

    “可是在牲畜队伍徐徐往前移动的时候，教士看到那个森林女妖把手里的火把移下来，指点出这只或者那只牲畜。

    “每逢到火把降落下来点出这只月D只牲畜的时候，野兽群中便会骚动一次，他们欣喜若狂地鬼哭狼嚎，尤其是火把对着一头母牛或者一头别的大牲畜点下去的时候，他们的嚎叫更加凄厉可怕。然而那些眼看火把点到自己身上来的牲畜不禁尖声呻吟起来，仿佛是尖刀刺进了他们的肉里，而别的牲畜也不免同类相借，一齐发出哀哀惨叫。

    “现在教士终于恍然大悟，明白过来他究竟亲眼目睹了什么情景。他过去一直听人说起，每到除夕之夜戴尔斯布一带的大小动物都要到布腊克山来聚集。森林女妖就在这里指点出第二年里哪些牲畜将成为野兽饕餮的果腹之食。教士对于那些难逃魔掌，指定将要被野兽吞食的牲畜大动侧隐之心，可是却又无力去救助它们，虽说这些牲畜的主人是人类而不是那些野兽或者妖精。

    “第一群牲畜几乎还没有走完，下面森林里又传来了领头奶牛的铃挡声，另一个农庄的牲畜又走上山顶。他们的队伍顺序同方才那一群排列得完全一样，而且也跟方才那一群一样地走向森林女妖。那女妖神态严峻、冷酷无情地把一只又一只牲畜点出来判处死刑。在这以后，一群又一群牲畜络绎不断地走到她的面前。有些牲畜群很小，只有一头奶牛和几只绵羊。也还有一些只有两三只山羊的。显而易见，这些牲畜是从家境清贫的农户那里来的。尽管如此，他们还是不得不到这里来充当献祭品。因为无论来自贫富贵贱之家，这些牲畜都是在劫难逃，不能幸免的。

    “教士想起了戴尔斯布教区的农民们，要知道他们是何等疼爱自己的家畜呵。‘要是他们知道了这种悲惨的场面，他们决计不会允许女妖继续这么胡作非为下去的。’他恨恨地想道，‘他们宁可豁出自己的性命，也不肯让他们的牲畜到熊和狼群里来，让森林女妖判处死刑。’

    “最后露面的一群牲畜是教士宅邸来的。教士从老远就分辨出了那熟悉的领头奶牛的铃铛声，他的坐骑谅必也听出来了