接着，他就转过头去，又继续同拉普人急切地交谈起来。他不想让奥萨有机会再提问题来打听荣·阿萨尔森的情况。

    这是清晨，天气十分晴朗。拉普人中间最卓著的人物，乌拉·塞尔卡说要亲自出去寻找奥萨的父亲，但是他却并不急着走，而是蹲在帐篷前在思忖荣·阿萨尔森这个人，不知道怎样把他女儿来找他的消息告诉他。现在要做的是不要使荣·阿萨尔森感到害怕而逃走，因为他是一个见了孩子就恐惧的怪人。他常常说，他一见到孩子，脑子里就会出现一些乱七八糟的吓人想法，使他承受不了。

    在乌拉·塞尔卡考虑问题的时候，放鹅姑娘奥萨和头天晚上盯着她看的拉普族小男孩阿斯拉克一起坐在帐篷前聊天。阿斯拉克上过学，会讲瑞典语。他给奥萨讲萨米人①的生活，并且向她保证说，萨米人的生活比其他所有人的生活都要好。奥萨认为，萨米人的生活是可怕的，而且还说了出来。“你不知道你在说些什么，”阿斯拉克说道，“你只要在这里住上一个星期，你就会看到，我们是全世界最幸福的人！”

    ①即拉普人。

    “如果我在这里住上一个星期的话，我一定会结帐篷里的烟呛死，”奥萨回答说。

    “你可别这么说！”拉普男孩说。“你对我们一无所知。我要告诉你一些事，你就会明白，你在我们这里呆的时间越长，你就越会感觉到我们这里愉快舒服。”

    接着，他开始对奥萨讲一种叫做黑死病的疾病在全国蔓延时候的情况。他不知道，这种疾病是不是也在他们现在呆着的、那么靠北的真正萨米人地区流行过，但是这种病在耶姆特兰却十分猖撅，住在那里大森林和高山上的萨米人，除了一个十五岁的小男孩外，全都死光了，住在河谷地的瑞典人除了一个小女孩外，也没有任何人活下来，她也是十五岁。

    “男孩和女孩为了寻找人，在这满目疮痍的土地上各自漫游了整整一个冬天，他们终于在快到春天的时候相逢了，”男孩接着说，“当时这个瑞典族的女孩子请求拉普男孩陪着她到南方去，这样她就可以回到本民族人那里。她不愿意再在这除了荒芜凄凉的庄园以外什么也没有的耶姆特兰呆下去了。‘你想到哪里我都可以陪你去，’男孩说，‘不过要等到冬天才行。现在是春天，我的鹿群要到西边的大山里去，我们萨米人一定要到鹿群让我们去的地方去。’”

    “这个瑞典族小女孩是富家的孩子，她习惯于住在屋子里，睡在床铺上，坐在桌子旁吃饭。她一贯看不起穷苦的山区人民，认为居住在露天的人是非常不幸的。但是她又怕回到自己的庄园里去，因为那里除了死人就没有别的了。‘那么，至少让我跟着你到大山里去，’她央求男孩说，‘免得我一个人孤零零地呆在这里，连人的声音都听不到！’对此，男孩当然欣然答应，这样，女孩就有机会跟随鹿群向大山进发。鹿群向往着高山上鲜嫩肥美的牧草，每天走很远的路。他们没有时间支搭帐篷，只得在鹿群停下来吃草的时候往地下一躺，在雪地上睡一会儿。这些动物感觉到南风吹进了他们的皮毛，知道用不了多少天，山坡上的积雪将会融化干净，而女孩和男孩不得不踩着即将消融的雪，踏着快要破碎的冰，跟在鹿群后面奔跑。当他们来到了针叶林已经消失，只有矮小的桦树生长的高山地区时，他们休息了几个星期，等待更高处的大山里积雪融化，然后再往上走。女孩不断抱怨叹气，多次说她累得要命，一定要回到下面的河谷地区去，但是她仍然跟着往上走，这样总比自己孤身一人去附近连一个活人也没有的地方要好得多。

    “当他们来到高山顶上之后，男孩在一块面朝高山小河的美丽的绿草坡上为女孩搭起了一个帐篷。到了晚上，男孩用套索套住母鹿，挤了鹿奶让她喝。他把去年夏天他们的人藏在山上的干鹿肉和干奶酪找了出来。女孩一