可能一事无成。”

    “事情发生在很多年以前，”阿卡继续说，“我和现在雁群中几只年纪大的老雁进行春季迁徙时突然遇到风暴，狂风把我们卷到了这里的石岛上。当我们看到眼前只是一片一望无际的茫茫大海时，我们担心会被风暴赶到很远很远的地方而再也无法回到岸上，因此就落到了波浪上。狂风迫使我们在这些荒芜的石岛中停留了好几天。我们实在饿得要命，于是有一次就到一个石岛的裂缝中去找吃的东西。我们甚至连一根草都没有找到，但是我们却看见几只捆扎得很严实的袋子半埋在沙土里。我们当时希望袋子里装的是粮食，因此就扯来扯去，直到把布袋撕破，可是从里边滚出来的不是粮食，而是闪闪发光的金币。这些东西对我们大雁来说毫无用处，因此我们原封不动地把它们留在了那里。这些年来我们没有想过我们所发现的东西，但是今年秋天发生的一件事却使我们希望重新找到那些金币。我们很清楚，这些宝物留在老地方的可能性很小，但是我们还是来到了这里，请你找一找金币到底还在不在。”

    男孩子纵身跳进裂缝，两只手一手抓一块贝壳开始扒沙子。他没有发现什么袋子，但是当他挖出一个很深的坑的时候，却听见金属的撞击声，并且发现他挖到了一枚金币。他就用双手在地上摸，感觉到沙土里埋了好多圆圆的金币，于是赶紧跑到阿卡跟前。“袋子已经烂掉了，”他说，“因此金币散在沙土里了。但是我相信所有的金子还都在。”

    “好极了，”阿卡说，“把坑填上，用沙土盖好，不要让人看出这里有人动过！”

    男孩子按照阿卡的吩咐做了，但是当他回到那块大石头的顶上时，他惊奇地看到阿卡领着其他六只大雁严肃地向他走了过来。他们在他面前停了下来，并多次点头鞠躬，看上去是如此的庄重，他不得不脱帽鞠躬还礼。

    “事情是这样的，”阿卡说，“我们几个年纪大的雁一致认为，如果你，大拇指儿，在人类那里为他们也像在我们中间那样为我们做了这么多好事，他们不给你丰厚的酬金是不会让你走的。”

    “不是我帮助了你们，而是你们一直在照顾我，”男孩子说。

    “我们还认为，”阿卡继续说，“当一个人在整个旅途中一直和我们结伴而行，他就不应该像刚来到我们中间的时候那样一无所有地离开我们。”

    “我知道，一年来我从你们身上学到了比物质和金钱更宝贵的东西。”男孩子说。

    “这些金币过了这么多年还在石缝里，肯定是没有主儿了，”领头雁说，“我想你可以把这些金币拿回去使用。”

    “怎么，不是你们自己需要这些财宝吗？”男孩子问。

    “是的，我们需要这些金钱是为了给你当报酬，让你的父亲和母亲觉得，你在尊贵的人家里当放鹅娃挣了钱，”她说。

    男孩子半转过身子，向海上源了一眼，然后双眼直视着阿卡那双明亮的眼睛。“阿卡大婶，我还没有提出辞职，你就解雇我并付给我薪水，我觉得很奇怪。”他说。

    “只要我们大雁继续留在瑞典，我认为你就可以留在我们身边，”阿卡说，“不过我只是想先告诉你财宝藏在什么地方，因为我们这次不用绕许多弯路就可以来到这里。”

    “但是，仍然像我所说的，在我自己还不想离开你们的时候，你们就想辞掉我了。”大拇指儿说，“我们在一起这么久了，我想我要求跟你们一道到外国去不算太过分。”

    男孩子刚说完，阿卡和其他大雁吃惊地伸出他们那长长的脖子站了一会儿，然后半张着嘴巴深吸了一口气。“这倒是我没有想到的，”阿卡平静了一点以后说，“但是，在你决定跟我们一起去之前，最好还是听听高尔果要讲的话。你也许知道，我们离开拉普兰的时候，高尔果和我商量好，他到你的