粮食，而且背着自己的包袱和毯子，还常常帮助劳累的战士扛上三四支步枪。有一次，战士瞧见她在一个河岸边，伏在自己的腿上拟写直属部队渡河程序的命令。她本来是一个普通的农家妇女，在短短几年时间内，文化程度和军事技能都达到了令人吃惊的程度。康克清曾经对采访延安的美国记者埃德加？斯诺（他写了《红星照耀中国》）说过，长征“就像每天出去散散步一样”。她确实很能走路和骑马，总是在队伍的最前面，比许多男同志都能吃苦耐劳。

    尽管如此多的困难，中央红军的30名妇女，除了甘棠、李桂英和谢小梅中途留下参加地方工作外，其余27名都安全到达陕北，没有一个掉队。

    很多人以为，这些妇女同志是劳苦惯了的，所以能够安全地走到延安。其实并非如此，虽然她们中许多人习惯劳作，但是其中也有出身富裕家庭、享受过小姐生活的人，也有受过高等教育的大学生和出国留过学的学生，也有早就享有声誉的政治活动者。

    这里，不得不提到邓颖超，周恩来的夫人。1915年，邓颖超考入天津第一女子师范学校，她相貌并不出众，却有着一双明亮的眼睛，她热衷政治活动，善于演讲。1919年，天津几所女校成立了女界爱国同志会，15岁的邓颖超被推选为讲演队长。她的演讲热情奔放，慷慨激昂，极具鼓动性。也就是这一年，五四爱国运动使得她和周恩来认识了，他们都是爱国进步的学生代表，一起组织了一个学生团体“觉悟社”。到了大革命时期，周恩来在广东担任国民政府的一些职务，包括大家熟悉的黄埔军校政治部主任。邓颖超那段时期也在国民政府任职，担任中央妇女部的部长，中央监查委员，中央执委候补委员，广东不少人称邓颖超为演说家。

    她和周恩来是自由恋爱而结婚，有着共同的信念和目标，感情融洽。在遇到周恩来之前，她是讨厌婚姻的，觉得在那个年代，一个妇女结了婚，一生就完了。后来的情况证明，邓颖超选择了革命的伴侣。她回忆，晚年周恩来一次给小辈讲自己的恋爱故事时说到，就是看见邓颖超能坚持革命才和她结婚的。邓颖超也是看中了周恩来这一点。——长征中许多领导人和他们的妻子，像张闻天和刘英、李富春和蔡畅、李维汉和金维映、杨尚昆和李伯钊——都是这样的结合。

    邓颖超长征前就患有严重的肺病。过草地的时候掉进了沼泽地，被人救起后，第二天发起高烧，连续七天七夜粒米未进，周围的同志都认为她不行了，可是她还是奇迹般地活了下来。她和周恩来一样有着顽强的生命力，在她病稍好些不久，周恩来又得了肝病，差点因为肝脓肿死掉。邓颖超被担架抬着过草地上的一条河流，河水有三尺深，部队因而滞留在河边按顺序渡过。有不少的中下级军官去看她，她不停地喘息，却依然关心地问围着她的军官：“河水深到什么程度？”还嘱咐大家要牵着手过去才好，不要沾湿了衣服，这是过草地最后的困难了。在场的战士们无不为之动容。

    蔡畅是湖南人，也受过相当高的教育，曾经留学法国。她的哥哥蔡和森，与毛泽东是长沙第一师范学校的同班同学，五四时期，他们发起了湖南人赴法勤工俭学的活动。她的嫂子向警予，也是很出名的革命者。蔡畅和蔡和森1919年前往巴黎，他们的母亲，一个50多岁的小脚老太，毅然陪着一双儿女漂洋过海。在法国，蔡畅认识了李富春，他们结了婚。在中国，很难找到比蔡畅全家更为革命的家庭了。红军中的人都亲切地喊蔡畅“大姐”。她穿着军装麻鞋，佩着手枪，站在队伍中，不熟悉她容貌的人，根本就看不出来她是女子。她的法文很好，会唱《马赛曲》，战士们一找到机会，就请求她唱这支歌。她的歌声慷慨激昂，战士们长途跋涉，饥寒交迫，听到她的歌声，减轻了不少的疲劳和寂寞。蔡畅讲的故事和笑话，康克清称之