从供给制改为工薪制以后，丁玲响应作协党组提出的作家自给的号召，一直没有领过工资，以稿费为生，连公务员的工资她都是自己付。在北大荒的12年里，她和陈明两人只靠陈明的一点工资，和他们原来的积蓄过活，下去时，大约有三万元存款。

    她辞退了王姐，把家里的物品送人一些，卖掉一些，剩下的，全部运到后海南岸大翔凤胡同三号一所院子里，那是两年前花了三千元从马烽手里买来的，有北房五六间，东房两间。当时马烽执意要卖掉房子回山西去搞创作，听说是丁玲要买，当即把买房的契约找出来给陈明看，说：“契约上写的多少，你就给多少好了。”连装修的五百多元钱都没算，平价进平价出，一个子儿都没多要。多福巷是作协的房子，要交还给作协。她暗自庆幸：幸亏当初买了大翔凤的房子。

    东西运走了，院子里空荡荡的，有生命的东西，只剩下那两株海棠和一架葡萄，它们在微风中摇晃着叶子，是向主人告别，还是舍不得她走？丁玲坐在葡萄架下，还想一个人再多呆一会儿，1951年春天她从东总布胡同22号搬到这里，整整住了七年，这里有太多的笑声、欢乐、亲情、友情，也有太多的烦恼、痛苦和哭声。此时她忆起许多往事，想起远在北大荒的陈明、远在苏联的祖林祖慧，想起和他们一起度过的那些日子，和妈妈度过的日子。那样的日子今后再也不会有了，这个院子今后她再也不会来了。她要和北京告别了，她要和欢乐告别了，一切美好的东西都只保留在记忆中了！

    6月12日，丁玲登上开往哈尔滨的火车，她自己花钱买的软卧。作协派一名转业军人“护送”，他的软卧车票也要丁玲付钱。

    她在哈尔滨停了几天，见到省文联主席延泽民，他很热情，很关照，主动自我介绍说在延安中央党校学习时，和陈明是同学。丁玲还遇见了陈沂，原总政文化部部长，现在也是右派分子，下放到齐齐哈尔去监督劳动。齐齐哈尔在哈尔滨的西北，密山在哈尔滨的东南，他们不在一处。两个人没有多少话好说，此情此景，丁玲蓦然想起白居易那句诗：“同是天涯沦落人”！

    6月末，丁玲到达密山。王震在铁道兵农垦局接见她，热情爽朗地大笑着，鼓励她说：“好好劳动，好好改造，过两年摘了帽子，给你条件，你愿意写什么就写什么，愿意去哪里就可以去哪里，这里的天下很大，我们在这里搞共产主义啊。”几天后陈明也从八五三农场赶来。经王震安排，他们在汤原农场安家，那里的条件比陈明所在的新建队好得多。

    那时的北大荒，刚刚开发，还是一片沉睡的亘古荒原。黎辛在一次谈话时说，当时听到丁玲去北大荒，心想：那个地方冰天雪地，荒凉得可怜，能活命吗？

    到汤原农场一周之后，丁玲给中国作协党组写了第一封信，汇报自己的情况，她说：“我个人对新的环境和新的生活都感到很愉快。”“我要极力在这生活的熔炉里，彻底地改变自己，我相信我可以在这里得到改造。”

    她以戴罪之身，在那个冰天雪地的地方开始了新的生活，一住就是十二年。