曾远迎，失敬，失敬！在下这里谢罪了！”

    说着，三四个地主老爷就都忙不迭地双手作揖。

    “哪里哪里。军务在身，也是身不由己哪。打搅各位，实在是不好意思！”那边一作揖，廖荣坤这边也是笑脸相迎，洋洋得意。不一会儿，院子里又走进来好几个，人还未到，声却欢天喜地地飘呼个不停。

    “怎么，这么一大队人马，就长官您一人统领？”

    廖荣坤知道这家伙说的是奉承话，但却灵机一动，何不来个顺水推舟，既说明队伍中有的是本地人，也趁机唬他一家伙：“哪里，承蒙师座关照，本官只好充作马前卒。一路招兵买马，也是尽力应付。不过，师座的大队人马已经启程，最多三两日，即可抵达本地。只要师座一到，本官可就轻松多了。”

    廖荣坤这边说着话，围着他的地主老爷们就频频地交头接耳。这会儿他话音一落，随即就有一个家伙满脸媚笑地发了话：“老总，您说的师座可是闻老爷？”

    “怎么，你认识我们师座？”

    “我哪儿有那么大的面子。长官您能来，我等就都知足了！不过，在下多嘴问一声，老总您说招兵买马？”

    “噢，是这么回事。”廖荣坤一边岔开这家伙的话，心里也一边犯嘀咕，这家伙问这个干什么？莫不是？不可能。不过，也得小心谨慎才好。这么一心思，出口就从容多了：“如今的战事想必各位部有所闻，具体情况本官也不便详细托出。只有一点，倒是可以考虑。待会儿大家就知道了，我这些人马，差不多都是本地人，也可说是专门挑选的本地人。如果在坐的手下尚有强兵强将，不妨让出几个，饭后交本官一并带走？”

    “哦，原来是这样。只不过，我们这儿也闹的很猖狂，手下的人倒是有几个，只怕老总你要带走，我们可就……”

    “不勉强，不勉强。”廖荣坤正后悔这话说得有些个不妥，要是这些家伙把他们手下的大小喽啰都弄来了，哪可怎么对付？但见这家伙又不肯放人，赶紧就接住他的话：“再说，来日方长嘛。各位如对本军有意，我想哪，也不是一天两天的事。好了，我们不谈这个，不谈这个……”话虽这么说，口吻却是明显地不满。这却是廖荣坤早就想好的，一分一秒，时时刻刻，都得唬住这帮家伙，始终处于主动地位。

    果然，一见廖荣坤面呈不悦之色，刚才说话的那家伙就有点儿坐不住了：“长官您可千万别误会……”

    “开饭了，开饭了，老总快，开饭了！”如此寒暄半天，接着又是天南地北的一顿穷聊。眼看天色已近中午，廖荣坤正想还要不要再拖下去？房东地主老爷却满脸堆笑地进了屋。随着他的喊声，一帮地主老爷也忙附和：“快请快请，老总先请……”

    不一时，十桌酒席就在地主老爷的院子摆开了。多少天了，甚至是多少年来，鄂东军的战士们哪儿吃过这样的饭菜？别说是吃，就是闻一闻，饥肠也都咕咕作响。廖荣坤自然知道这些，他自己的肚子也都开始闹腾了。所以，在尚未动筷子之前，就故意大声地“训斥”了几句：“弟兄们听着——承蒙东家破费，今日款待众弟兄。这不，本官先把丑话说到前边。吃肉可以，喝酒可以。但得维护本军荣誉，断然不可酗酒滋事。若有违者，严惩不贷！现在，我提议，端起杯子，大家共同干一杯！”

    “干杯！”

    与其说是“训斥”，倒不如说，廖荣坤的几句“训斥”，实际上是告诉战士们别管那么多，只要不酗酒，只管放开肚皮，好好的吃，好好的“喝”。越是弄出狼吞虎咽的样子，越说明这支队伍是“自己人”——兵慌马乱的岁月，这些家伙什么样的兵没见过？要是太客气了，反而会被他们怀疑。所以，他的一声号令，满院子就都喊起了兴高彩烈的呼声——“干杯！干杯！干杯！”