咸丰四年（公元1854年）二月初一，太平军攻占岳州；初六，太平军攻占湘阴，骆秉章挥师来救。

    初七，湘阴文家局左家塅一名晚辈族人慌慌张张来到东山白水洞，向左宗棠报告说：“三爷，您老快把奶奶及少爷们迁到别处去住吧。长毛占领县城的当夜，就要进山来捉拿您了，说是给他们的什么西王八千岁报仇，多亏骆抚台连夜提军赶到将他们打跑。但听城里的人说，他们是一定要回来寻您复仇的。三爷，您老快些搬吧，说不定，这些长毛转眼间又攻回来了。”

    左宗棠闻听之下难免大吃一惊，但他不想让族人看破，于是抚须冷笑道：“长毛也知湖南有个左季高吗？”话毕，便让人招待这位族人用饭，饭后便让一名下人送其下山，搬家的事却未再提起。族人疑疑惑惑地离去。

    当夜，左宗棠在书房里来回踱步，苦苦思考避难的良所，夜半时分才进卧房歇息。

    第二天早饭过后，左宗棠将家中大小召至堂屋，宣布：为躲避太平军，不为其所害，决定举家迁往湘潭辰山。随后，左宗棠打发管家带两名下人下山赴辰山去寻找合适院落，又安排留在山上的下人收拾物品。就是这一天午时，湖南巡抚骆秉章在十几名亲兵的带领下来到白水洞。

    左宗棠将骆秉章迎进书房落座，亲兵则被领进堂屋去喝茶。到了书房，左宗棠又重新礼过，这才让人摆茶进来。

    骆秉章笑道：“怪不得长毛放着长沙不打，却执意要来攻湘阴，他原来是看好了白水洞这块洞天福地呀！本部院来到这里，也有撞进桃源仙境之感呢！季高，你回来这许多日，如何连老哥的面都不肯见了？你随张石卿以来，老哥有对老弟不恭的地方吗？若非江岷樵在信中提了一句，老哥还以为老弟随张石卿进鲁了呢！”

    左宗棠笑道：“抚台大人言重了。治民离开武昌时已近年关，各地衙门正是封印前最忙的时候，治民未到衙门去给大人请安，无非是不想给大人添乱罢了。何况，治民已打定主意，引见的圣旨未到前，治民只想在这山上好好地读几本书，不想进衙门去打扰别人，也不想受人打扰。治民讲话不会绕弯弯，还望大人见谅。”

    骆秉章有意把茶碗往书案上重重一放道：“季高，不是老哥挑你的理，你口里适才讲出的‘治民’二字就不对。你是我大清国正五品的直隶州知州，怎么还是民呢？”

    左宗棠道：“大人，您就不要在这里说文解字了，衙门的各种大事小事还等着大人去料理呢。听治民一句劝，您喝完茶，就下山吧。”

    骆秉章仍然不急不恼，哈哈笑道：“左季高就是左季高，连一省巡抚也敢往外赶。不过，我骆秉章可不是张石卿，我话不说完，你休想赶走我！好，我们来说正事。季高，长毛如今分扰湖南、湖北，你以为应如何办理才能使长毛不敢觊觎我湖南？”

    左宗棠皱起眉头，手抚胡须说道：“想让长毛不打湖南的主意是不可能的。他怎么攻是一回事，您怎么守又是另一回事。抚台大人，依治民看来，凭湖南现在的兵力，是完全可以应付局面的，不过要团练与绿营协调好。”

    骆秉章道：“季高，你说得仔细一些。”

    左宗棠道：“抚台大人，治民以为，守城当分两种，一种是以退为守，一种是以进为守，两相比较，后一种为上。曾涤生现已练成水、陆两军，若绿营与团练兵分两路，从河东、河西同时北上进剿，不仅湖南无恙，还能使长毛退出湖北。大人认为是不是这样呢？”

    骆秉章叹口气道：“季高啊，湖南的事情你是知道的呀。绿营糜烂已非一日，提督鲍起豹以下各官只知吃粮拿饷，但却不管胜负。曾侍郎团练新成，没有临阵经验，又缺枪少炮，缺粮少饷。如今，两路合成一路，兵力仍显不足，若分成两路，更难取胜了！季高，兵分两路以进