了本官的大事，看本官回来怎么发落你！快快起轿！”

    轿子飞一般离去，城门官随又命官兵将城门关闭，口里却不干不净地骂道：“这哪里是巡抚衙门的师爷，这简直就是巡抚他爹！”

    左宗棠赶到时，曾国藩正坐在大帐里的灯下观书。闻报，曾国藩一边连声喊请，一边披衣迎出去。一见左宗棠急匆匆的样子，曾国藩一愣，不知城里发生了什么事情。

    左宗棠却抢先一步道：“涤生，我也不同你客套了，你让粮台快借给我十石白米，有蔬菜也带上几捆，我要赶着去救人性命！”

    曾国藩愈发吃惊，道：“季高，你能否把话说清楚一些？”

    左宗棠道：“我回来再同你细说，你也先别歇，让人先预备些酒饭，就在这等着，我一会儿给你带一个人过来。”

    曾国藩急忙传粮台过来，让粮台速拨十石米交给左宗棠，又单拨了二十名亲兵押运粮车。左宗棠带上粮菜并押粮亲兵乘轿匆匆赶往城西。城西的山坡上，果然屯扎着一支队伍。

    左宗棠飞身下轿，大步走向辕门，向守门的哨兵大声道：“快去禀报你家胡大人，就说湘阴左季高到了！”哨兵一听这话，急忙飞跑着进去禀报。

    身材高大、一脸憔悴的胡林翼大步走了出来，一见左宗棠的面，胡林翼急忙抢前一步就要施礼。左宗棠一把拖住道：“润芝，我来晚了，让你受苦了！我先给你拉了十石米，你快让军兵做饭。你把营里的事情赶快交代一下，然后同我先去见一个人，他那里已经备下了酒饭。”

    胡林翼忙道：“到了这里，我只能听您的了。我就不请您进营了，容我进去换身衣服，我就同您走。”

    左宗棠向押粮的军兵一挥手，大喊道：“都愣着干什么呀，等着领赏哪？快把粮食给胡大人送进营去！”

    胡林翼很快走出辕门，后面跟着四位牵马的勇丁。

    胡林翼道：“季翁，您坐轿，本官骑马相随，如何？”

    左宗棠笑着点了一下头，边上轿边道：“好，就按你说的做。”他坐上轿子，随口喝一句：“起轿，回曾大人营地。”一行人很快消失在夜幕里。

    到了曾国藩大营，有亲兵快速通报进去，里面很快传出一个“请”字来。左宗棠拉起胡林翼的手，迈步走进曾国藩的大帐。

    曾国藩一见胡林翼，猛地站起身，问道：“来人可是胡润芝？”胡林翼一见曾国藩，先是一愣，随后便跨前一步，大叫道：“曾涤生！”

    曾国藩伸出双手握住胡林翼的手，上下打量着问道：“你怎么到了这里？如何弄得这般狼狈？来人，快快摆茶！”

    左宗棠大叫道：“涤生，快摆饭摆酒吧，润芝已是饿了一整天了！你还让他喝茶，你想要他命啊？”

    曾国藩忙道：“季高所言极是，快快通知伙房，摆酒摆饭！”回头又一抖胡林翼的手道：“润芝，快请坐下说话。京中一别，我们整有七年未谋面了。真正是有朋自远方来，不亦乐乎！季高，你也坐吧。你敢则就是给润芝借的米？”

    左宗棠坐下，长叹一口气道：“左季高对不住胡润芝啊！是我让张石卿奏调的润芝。张石卿离开武昌的时候，又把润芝推荐给了吴制军。谁料吴制军他……要不是我，润芝为什么要长途跋涉来到这里呀？现在倒好，奏调润芝的两个人，一个补了鲁抚，一个调到了阎王那里。咳！是我坑了润芝啊！”

    胡林翼接口道：“这也怪我时运不济。我离开黎平不多几日，黎平知府便放了实缺。我没进湖北，便得知武昌被长毛打破了，吴制军也投河了。但我已没了后路，因为我没有带着回去的粮草，又没有接到准予回任的圣旨。在常德，我又与一队长毛相遇，所带粮草被悉数掳走，好歹总算保了条命出来。湖北到处是长毛，无一座城池不破。我想