樊燮脖粗脸红道：“抚台大人也该容标下说句话才是，不能别人说什么便当了真。不错，标下进京的路上是乘了几日肩舆（轿子），但那也是不得已的事情，因为标下的脚扭伤了，骑不得马，又不能在途次养伤，只得改乘肩舆，这样才不致误了陛见的期限。大人适才讲标下带了三十几名兵丁随行，这也是不得已的事情。大人应该知道，长毛起事以来，各地都在闹贼闹匪。标下虽是武官，但好虎亦难招架群狼，标下不多带些人，恐怕不等到京，命已是被长毛拿去了！”

    骆秉章说道：“樊军门，你的话讲得真好听，你老弟违制却这么在情在理！照你这么说，本部院是错怪你了！本部院问你，你的家小住在省城，如何不雇几个家丁来用？你把在籍兵丁派充过来，谁在永州把守？永州控制两广交界地方，干系甚重，驻防官兵本来就少，如此一来，不是更少了吗？”

    樊燮急忙堆出一脸笑容，说道：“抚台请息怒，听标下慢慢跟您老诉诉苦情。标下让兵丁暂充夫役也有不得已的苦衷。大人知道，标下常年在永州镇守，十几天才能回省一次，标下的家里除了女人就是孩子，标下是不敢让些不托底的男人进进出出啊！标下房里的几个女人都是浑身冒火的年龄，这要弄出些事来，您让标下这脸往哪搁呀？不过，大人请放心，既然抚台这么交代了，标下自然也就不能再让兵丁充私役了。标下下去后就把派在省里的兵丁全部调回永州，然后雇几个知根底的人来替标下看门护院。”

    骆秉章深思了一下，说道：“樊军门哪，本部院真希望你讲的这些都是实情才好。好了，这些先不去说他，本部院会一项一项查实的。有些事情啊，本部院能替你捂一捂，可有些事情，本部院却又不敢捂。这个月的粮饷，方伯那里已替你准备妥当了，你到布院衙门去吧。本部院还有别的事情，就不送你了！”

    樊燮只好施礼退出，到布政使衙门去领粮饷。樊燮走后不久，左宗棠手拿起草好的奏稿来到签押房。

    左宗棠把奏稿递给骆秉章说道：“参劾樊燮的奏折我已经拟出了个大概，请大人过一下目，看能不能用。”

    骆秉章接过奏折，忽然问道：“季高你说，就樊燮违制乘舆和私役弁兵的事，能参倒他吗？我们可别打不着狐狸惹上一身臊啊！”

    左宗棠抓过骆秉章的茶碗喝了一口，说道：“他樊燮是狐狸是狼还说不准，您老还是先看一下折子能不能用吧。”

    骆秉章没有言语，低头便看起来。折子的题目是“参永州镇樊燮违例乘舆私役弁兵折”。该折一共参了樊燮四款：违例乘坐肩舆；私役弁兵；冒领军粮；兵费私用。

    骆秉章读罢折子，沉吟良久，忽然一笑道：“季高，你这个折子拟得好！不过，凭这四点，樊燮最多也就是个革职留任的处分，连降级都够不上。本部院一直在想，为樊燮这件事去得罪官文，值不值呢？官文会怎么做呢？”

    左宗棠小声说道：“抚台是真糊涂还是装糊涂？您老当真就相信樊燮只做了这四样违例的事？这个人在樊城镇守时就骄奢淫逸，当地的多少家闺女被他弄大了肚子！现在是军兴时期，提督有保境守土的大任。像樊燮这种满人，他除了在背后捣鬼，能替湖南干什么呢？”

    骆秉章忽然指着折稿空着的一块问道：“季高，你这折子写到‘若各营相率效尤，势将靡所底止’。折子的后面还想写什么？是不是派员详查的话？”

    左宗棠道：“大人所言极是。但大人并没有交代，派谁去查，这折子就只能空着。”

    骆秉章想了想，说道：“本部院也料定这樊燮违例的事不会只此四项。好，就依你所言，折子拜发的同时，本部院就委你走永州一趟接着查，只要再查出一两件事来，扳倒樊燮这件事就成定局了。”

    左宗棠忙道：