阴沉着脸说道：“李师爷，照您老这么说，这个左季高无论怎么给本官气受，本官都奈何不了他了？”

    李景堂道：“话也不能这么说，想动左季高也容易，但需慢慢来。只要有一天您掌握了左季高行为不轨的证据，只需官制军一个折子便能要他的项上人头。这件事本师爷替您留意就是了。”

    樊燮高兴地说道：“李师爷能如此讲话，本官就放心了。本官心里的这口恶气，是一定要出来的！”

    李景堂这时却道：“军门大人，左季高的事我们先说到这里，我还有点私事要同大人讲。”

    樊燮道：“李师爷是本官的贵人，有话只管讲来！”

    李景堂道：“说起来呢，也不是什么大事。我上个月被人请了顿花酒，认识了一个婊子。我照顾了她几回，想不到她却不同于其他的人，倒是个有情有义的，非让我娶她不可。我也是一时糊涂，就答应了她，并在南门外赁了个宅子让她住。她住下也没什么打紧，可她还要让我出些银子再买两个丫环供她使唤。我本想把她接进门来，可又怕我家的那头母老虎和那三个小的不能相容。就是这件事，我已经思虑许久了，但总找不到一个最好的办法，真是愁死了我！”

    樊燮大笑道：“这算什么大事啊，不就是银子吗？本官一会儿让账上先给您老支五百两够不够？如果不够，等本官回了永州，再打发人给您送过来！”

    李景堂连连道：“如此甚好！军门大人果然是侠义中人！”

    很显然，为了能拿掉左宗棠的项上人头，樊燮决定下大赌注了。李景堂离开提督府的时候，长沙城已到了掌灯的时分，夜晚的天空星光点点，安静下来的长沙城灯光一片。李景堂走到十字路口站住了，他犹豫了片刻，这才迈开大步向南门走去。

    赵永从永州悄悄返回，随行查案的候补道王葆生一并回省交差。

    二人此次永州之行收获颇丰，不仅得知樊燮在永州出入从未骑马，而是乘坐绿呢大轿，无非是将八人抬改作了四人抬，且樊燮署理提督两年来，从未督率操兵，每日的公事就是四处派人寻找漂亮女人和打麻雀，尤其是冒领粮饷等事，更是胆大妄为，无所顾忌。还有一点也令骆秉章吃惊，樊燮在永州出行，随行侍卫员弁竟达一百六十人之多。

    候补道王葆生最后说道：“抚台大人，樊军门在永州的这些违法行径，虽让人震惊，但要查实，却也不是一两日便能办到的，仅就传唤证人一项，就要两三个月的时间。”

    骆秉章让赵、王二人先下去歇息，然后便把左宗棠传进签押房，说道：“季高啊，赵永、王葆生二人已经从永州回来了。你料得不错，樊燮违法的事不只一项两项，而是太多了！就因为太多了，查起来就要颇费些时日，本部院倒有些犹豫了。本部院就是想同你商量一下，对樊燮这件事，是慢慢来办呢？还是明天就找人来办？”

    骆秉章说着拿起案上的几页纸递给左宗棠，接着说道：“这是赵永和王葆生二人到永州私访的经过，你先看一下。本部院久历封疆，像樊燮这么胆大妄为的真还是第一次见着。”

    左宗棠把这几页纸反复看了又看，不由说道：“这个狗娘养的樊燮，官文怎么就看好了他？按赵永和王葆生二人访查的情况来看，应该不是虚的。抚台大人，依山人看来，大人明儿就委专人查吧，不妨就交给按院衙门来办，让赵永和王葆生二人帮同办理。”

    骆秉章想了想，同意左宗棠此议。

    左宗棠下去后，骆秉章就把署湖南按察使潘芳传来，吩咐道：“本部院专委赵永和王葆生到永州走了一趟，查出许多樊燮的劣迹。”

    骆秉章把赵永二人所述经过递给潘芳，接着说道：“赵永已开具了一张单子，你老弟就按着单子上所列的事项查一查吧。本部院让赵永、王葆生二人