左宗棠料得不错，曾国藩接到骆秉章的第二封信后，先给离营后到南书房供职的翰林院编修郭嵩焘发函一封，嘱其寻机在皇上面前把官文参左的真相讲出来，然后又给湖北的胡林翼发信一封，嘱其速与在肃顺府邸做西席的王闿运联络，让王闿运把官文参左的真相对肃顺讲清，要让肃顺了解事情的经过。

    王闿运是湖南湘潭人，字壬秋，一榜出身，与胡林翼过从甚密。王闿运时年仅二十六岁，却已是当时颇负盛名的理学家。肃顺慕其名，聘到府邸做西席，甚被尊崇。

    肃顺是满洲镶蓝旗人，爱新觉罗氏，是宗室。字雨亭，又作豫庭、裕亭，郑亲王端华之弟。肃顺以内庭侍卫进身。咸丰初，以敢于任事渐受重用，与怡亲王载垣、郑亲王端华同为咸丰帝所信赖。肃顺时任户部尚书在内庭行走，正是当红之时。

    王闿运接到胡林翼的信后，不敢耽搁，肃顺当日从衙门下来，他便来给肃顺请安，其实是要和肃顺讲话。请过安，道过乏，肃顺便留王闿运陪自己喝茶。

    王闿运自是求之不得，稍稍谦让，便一屁股在肃顺的对面坐下，听肃顺讲话。肃顺比王闿运长十八岁，时年已四十四岁，短胡子，脸皮保养得极好，加之长了一副高挑的身材，一双浓眉大眼，看上去就透着股精明强干的劲头。

    王闿运当时尚未留胡子，身材虽也与肃顺不相上下，但过分用功却使他显得有些苍老，加之眼睛小，就更不像个干大事的人。每逢二人坐在一起，王闿运常常是不老说老，肃顺倒是常常把“等我老了的那一天”这句话常挂在嘴边，仿佛他正处在七八十的年龄。

    肃顺今天也是这样，他先喝了一口茶，然后便愤愤地说道：“一些老糊涂是越来越让皇上生气了，我大清的一些事情啊，就是让一些老糊涂给办坏了！”

    王闿运忙恭维道：“大人说得对，皇上身边能多几个像大人这样年轻有为的大员就好了！”

    肃顺答道：“壬秋所言也不尽然。其实呢，皇上身边的年轻大臣也不少，可真能为皇上办事的就不多。外臣呢？一个曾国藩，一个胡林翼，还有一个骆秉章也不错。”

    王闿运一听这话，忙接过话头道：“大人提起骆秉章，倒让在下想起了一个人。大人听说过左宗棠这个人吧？”

    肃顺摇头道：“快不要提他，外面名头挺大，蒙了皇上许多年，谁知道却是个一等一的劣幕！骆秉章这回呀，怕也脱不了干系。”

    王闿运道：“大人说的是官制军参奏的事吧？”

    肃顺答：“若不是官秀峰，谁会知道骆秉章幕府的实情呢？你说骆秉章也真是的，一大把年纪了，又久任封疆，你用谁不好，怎么偏偏就用了这么个人呢？”

    王闿运说道：“说起这左宗棠，在下正有几句话想对大人讲。就是昨天，在下收到岳簏书院的一封来信，是在下昔日的一名同窗写来的。他在信中讲，官制军参奏左宗棠这件事，在湖南士子当中引起轩然大波。士子们说，如果此次朝廷办事不公，他们就要联名进京来告御状，为左宗棠鸣冤。”

    肃顺听了这话一愣，忙问一句：“怎么会是这样？官秀峰与姓左的不认不识，他又何必去诬陷他？这些读书人，可不是越读书越糊涂吗？壬秋啊，你给他们写封信过去，就说是我说的，他们当真敢胡闹，我就上奏皇上把他们一个一个都抓进大牢，革除他们的功名！”

    王闿运笑道：“大人的话我一定转告他们，不过，若这左宗棠当真是被冤枉的呢？大人试想，骆秉章久历官场，阅人无数，凭他的精明劲儿，他怎么可能用一个劣幕把持幕府呢？在下就是不相信，他与左宗棠在一起这么多年，就没看出左宗棠是怎样的一个人？”

    肃顺听了这话，沉思了一下，忽然问道：“壬秋，你讲得也有道理。不过，官秀峰怎么会平