胡雪岩带着一应随员，风风火火地乘船赶到宁波的当日，天色虽已看晚，他也顾不得歇息，乘了轿子便赶到税务司衙门来见日意格。日意格偏偏没在，说是在军营里。胡雪岩就又马不停蹄地赶到城外的常捷军大营，果然见到了日意格。

    日意格时年二十九岁，长得高高大大，面皮白净，鼻梁子高高的，上面架着一副玻璃洋镜；发黄的头发，脑后拖着根粗粗的假辫子；足蹬法国战靴，头戴一顶钢盔，身上却穿了件大清国三品武官的绣豹补服，补服的里面则是一身簇新的法国军服，显得不伦不类。

    日意格一见胡雪岩，先用生硬的华语大叫道：“观察胡，鄙人的财神爷，你怎么来了？”

    胡雪岩拉过日意格的手说道：“怎么，日参将不欢迎本官吗？”

    日意格忙道：“哪里话！你观察胡大人是我法国的朋友，也是鄙人的朋友。鄙人现在就去找勒伯勒东将军，让他鸣放礼炮欢迎你。”

    胡雪岩用手亲热地拍了拍日意格的肩头，压低声音道：“老弟，你现在就随本官回城去，老哥要慰劳慰劳你。”

    日意格高兴地大叫道：“观察胡，你是说请鄙人到城里去吃花酒？太好了！要不要请勒伯勒东将军一起去？我猜他也许多日没有和女人睡觉了！”

    胡雪岩摇摇头道：“本官此次到宁波就想请老弟一个人，同时也想送给老弟一条发财的好路子。怎么样？我们现在就走吧？”

    日意格满口答应，急忙先到里面换了身常服，又带了两名亲兵，便乘上轿子跟着胡雪岩进城来。胡雪岩把日意格领进一家自己常光顾的，字号是满园菊的妓院里，找了个单间落座。鸨娘先让人把茶水、点心摆进来，又拿了单子让胡雪岩点花名。

    胡雪岩摆摆手道：“你先不要张罗这些，我们谈完事情不仅要点花，还要叫酒，有你银子赚就是了。如果伺候得好，我们今儿就住在这里。你先去招呼我们带来的人，不叫不要进来。”鸨娘慌忙退出去，又回手把门掩上。

    日意格被弄得一愣一愣的，不由小声问道：“你这个观察胡，你说要请鄙人吃花酒，如今却又不叫局，你把鄙人骗到这里干什么？”

    胡雪岩喝口茶水道：“老弟，你不要心急，这里的好酒多的是，可心的局子有一大排。该吃酒的时候我们自然要吃酒，该叫局的时候就是不叫她们也会来伺候的，她们干的就是这个。来，我们先谈正事。老弟，你大概已经听说了，新到任的抚台大人，正在通过总理衙门商借洋款的事。”

    日意格再次一愣，问道：“抚台大人要借洋款吗？鄙人怎么没有听说呀？”

    胡雪岩摆摆手道：“你先不要急，听老哥慢慢说给你听。你可能还不知道，抚台大人此次借款是极其隐秘的，不仅法国不知道，连英国也不知道。为什么呢？因为抚台大人借款的目的是想采购一批洋枪洋炮，如果张扬出去，各国势必都要争相去找抚台大人晤谈，抚台大人怎么忙得过来呢？所以呢，抚台大人想把事情做得隐秘些，只要款子到手，他老再找个信得过的洋朋友，悄悄地把洋枪洋炮运回来也就是了。”

    日意格急道：“观察胡，你快去告诉抚台大人，我日意格不就是最可靠的朋友吗？我帮他练成了常捷军，常捷军的一应枪械炮舰，又是我一手采购的。这些枪炮，都是各国当中最好的，价格也最公允。”

    胡雪岩见日意格动了真情，于是不慌不忙地说道：“本官也才几个月未曾与老弟谋面，老弟的性子怎么还这般急？哪次有好处，本官不是把老弟列为首选？但这件事，却又有番大周折，不是谁想办抚台就能给谁的。这里有个缘故，因为抚台要借的这批款子是个短局，数目也要在一千万两大清户部官银的样子，利钱呢，还要适中。”

    日意格急道：“观察胡，你不要绕弯子，你