其实，就在胡雪岩到上海的当日，左宗棠便收到了总理衙门和曾国藩分别派快马送过来的急函。总理衙门对左宗棠所提之暂借洋款应急分期用济饷还款的建议全盘驳复，声明此事不准行。

    曾国藩却认为，一省一次借洋钱达五百万两之数从未有过，总理衙门肯定要驳复。曾国藩又说，一旦朝廷将各省应解浙江济饷挪做他用，将如何了局？曾国藩向左宗棠建议，可否向外国银行借一百万两应急。曾国藩最后说，如果左宗棠同意此议，他可直接奏请朝廷。

    左宗棠读信良久，感叹了一句：“老成谋国，吾不如涤生也！”

    左宗棠当下给曾国藩草就快函一封，同意曾国藩提的“暂借一百万两”之说，又紧急给胡雪岩送信，通报此事。胡雪岩接到左宗棠的信时，正乘轿行进在通往东亚银公司的路上。

    告别刺萼尼，住进庆余堂的分号里，胡雪岩一连几天通过上海商界的朋友寻找商借洋款的门路。

    后来还是盛宣怀出面，找了英国驻上海领事麦华陀，与东亚银公司接上了头。东亚银公司的董事们聚在一起商量了两天，最后形成一致意见，同意与胡雪岩面谈。他们此时还不知道左宗棠此次商借洋款的数目是多少，但他们认定这是一次发财的机会。

    胡雪岩接到他们的邀请自是满心欢喜，他向日意格推说要去看一位朋友，便乘轿带了两名随员赶往东亚银。走在路上，他又接到左宗棠的急函，得知借款数目限制在一百万两白银之内，就更是欢喜，认为此次借款有了九成的把握。

    东亚银公司原名丽如银行或东方银行，是英国政府特准的殖民地银行，前身是设于孟买的西印度银行。道光二十五年（公元1845年）始改名号，总行迁伦敦。同年，该行在香港和广州设分行，并在香港发行纸币。道光二十七年（公元1847年）起，该号扩大资本，亦在上海、福州、厦门和汉口等地设分行，获利颇多，于咸丰元年（公元1851年）获英国皇家特许证，次年再度改名号为东亚银公司。该公司主要经营英国、印度、中国之间的贸易汇兑业务，是外国资本在中国设立的第一家金融机构。外商银行的纸币在中国境内的发行和流通也自该公司开始，该公司也是对大清国最早提供借款的公司。

    胡雪岩到了东亚银，早有通事守在门旁迎候。胡雪岩与通事拉过手，便由通事领到楼上，来会见公司的代办。代办也是一名中国人，梳着油光的洋头，穿着笔挺的西装，鼻子上还架着眼镜。该代办中文名字叫李恒。

    胡雪岩把来意说明，李恒只是听，并不言语，待胡雪岩说完了，他才起身到里面去，依样把胡雪岩的话说给英国人听。英国人听说左宗棠此次借款只是一百万两大清库平银的数目，当即便指示李恒，让李恒同胡雪岩办手续，利息是八厘。

    李恒出来后又把英国人同意的话对胡雪岩学说了一遍，然后又说：“利息一分二，是英国人砍死的价，不能下压了。此次借款，须浙江巡抚衙门出具担保才可，还要由江苏巡抚衙门出具中人凭信。”

    胡雪岩吃不准李恒究竟含了多少水分的利息在里面，便眼珠转了三转，笑道：“巡抚衙门此次出面向洋行借款，办是一定要办的。但有关担保以及江苏巡抚衙门做中人这件事，却需要几天的时间。本官回去呢，就立马给抚台那里写快信，力争在这几日，把一应手续都置办齐备。老哥我在馆子里订了一桌酒席，是午后的局儿，不知老弟肯不肯赏个脸？老哥生来爱交朋友，像老弟这种人物，老哥很想交上几个。”

    李恒其实是早就听说过胡雪岩这个人的，知道此人头面大，有来路，此时又见胡雪岩说得恳切，便满口应承道：“能吃上胡大财神的酒，那是极光彩的事。不过呢，公司这里也是有规矩的，英国人办事从来都与我们不一样。大人如果真想请老弟