名亲兵，乘着常捷军的西洋造火轮快船，如飞般地赶了过来。

    船靠码头，日意格也不用人扶，叉开大步，一弓身便跃到岸上，吓得亲兵直喊“神勇”。日意格火速进城，直奔巡抚行辕，正和刚步出辕门的左宗棠走个顶头碰。

    日意格一见左宗棠，当下也顾不得施礼，咧开大嘴便叫道：“抚台大人这是要到何处去？”

    左宗棠一愣，见日意格风风火火的样子，不由问道：“日参将，你不在宁波税务司办差，也不随常捷军去同长毛作战，跑来这里做甚？”

    日意格喘着粗气说道：“多亏鄙人来得及时！”

    左宗棠知道洋人都是目无尊长的，也不怪他，只好道：“日参将，你不要急，有事情请到里面说吧。勒伯勒东协台可好？”

    日意格边走边道：“跟着抚台大人打仗，自然是好！抚台是大清国赫赫有名的亮诸葛，谁敢说个不字，鄙人先就去和他拼命！”日意格总是把中国人的名和姓颠倒着说，已成习惯。

    到了官厅坐定之后，日意格也不及侍卫把茶摆上来，劈头便道：“抚台大人，水师营造的大战船速度怎么样？能与我国制造的铁甲战船相比吗？”

    左宗棠据实答道：“日参将差矣。日参将久在我税务司办差，应该知道，我国眼下所造之战船与西洋各国所造之战船没有可比之处。西国战船均由汽轮牵引，行驶起来快而稳，而我国所造之战船均系人力牵引，不划动不扬帆，便无法行驶。日参将，你怎么平白问起了这个？”

    日意格点一下头，笑着说道：“抚台大人容禀。鄙人在宁波听说朝廷已御准大人在浙省开办米捐，鄙人就是为了这个来的。抚台大人，鄙人怎么没有见到观察胡？他莫非已被您老差委出去劝捐了？”

    左宗棠抚一把胡须，缓缓说道：“日参将，有什么话你就直接讲吧。你此次匆匆赶来，究竟是为何事？”

    日意格说道：“禀抚台大人，鄙人这次赶来，就是想帮着您也制造出一批同我国一样的战船来。大人知道，贵国眼下造出的战船，多系木制，行速不仅缓慢，交起战来也不灵便，一击就沉。大人既然已经花费了银子，为何不制造一些与西方各国一样的战船呢？木制战船对付长毛尚可，如对付英、俄等国，可就不行了！”

    左宗棠得知了日意格的来意，不由登时放下一颗心来，他笑着说道：“日参将所言极是，也极在情在理。但现在江宁未克，浙省大半还在长毛手里，此时就算本部院有心想行此事，也无此财力呀。不过，本部院从心里还是感激日参将的。”

    日意格忙道：“抚台大人，朝廷不是已经御准您老倡开米捐了吗？开了捐输就会有银子，有了银子，大人不仅能造铁甲战船，连火枪火炮都可以造啊！大人，您听鄙人一句话，鄙人深知造船的机密，大人从西国购进一只船所用的银子，可以造三只或者四只同样的船啊！还有，火枪火炮，当真制造起来也极省银子。鄙人可以把最好的造船器械为大人购回来，可以把我国造船厂最好的技师给大人挖过来！

    “大人，鄙人已为贵国做了许多年的事，大人可以不相信别人，难道还不相信鄙人吗？就说上次，鄙人通过堵布益先生购进的火枪火炮，价钱是不是最低？质量是不是一流的？大人若不信，可以去问两江总督曾大人，也可以去问江苏李抚台呀！”

    日意格说着说着便激动起来，竟忽然抡起拳头，“砰砰砰”砸起自家的胸脯来。

    左宗棠挥手示意日意格住手，沉吟着说道：“日参将啊，你说的这些道理呀，本部院都明白。其实，当真搞起一座船厂，哪像你说的那么容易呀。铁甲船和火枪火炮如果这么容易就能造出来，我国干什么还要去向别国购买呀？有些事情啊，你日参将只知其一，却不知其二。我国的事情啊，你就更不如本部院知