所言，水师营现载有两千颗炮弹，本官想同老弟商量，能否把炮弹拨给火炮营一些？老弟所部粮饷无着，自然要回去向中丞缴令，但若留下一些炮弹，亦形同于助饷。江宁克复之日，自然也就有一份功劳在里头。老弟以为呢？”

    刘培元小声问道：“九帅，您老想让卑职留多少炮弹呢？九帅总要说个数字，卑职才好办理。”

    曾国荃伸出一个手指头，道：“老弟，你留一千颗，随船带走一千颗，如何？”

    刘培元点点头道：“九帅有话，卑职照办就是，但卑职却不想留下一千颗。”

    曾国荃一愣，瞪起眼睛反问一句：“怎么，你有难处？莫非左中丞提前有话？你打算留给本官多少？本官不会强求。”

    刘培元起身答道：“九帅容禀。按说，吉字大营围城正艰，卑职该把带来的炮弹全部留下才合情理。但九帅知道，中丞正在着各路兵勇向省城推进，沿路都需要有水师营炮船配合。卑职回去后，中丞必令我随陆勇出征。而水师营作战，又必须使用大炮，才能发挥效力。这样一来，卑职又不得不让各船留下一些炮弹自用。”

    脾气暴躁的曾国荃未及刘培元把话说完便劈头问道：“刘总镇，你不要跟本官绕弯弯，你快讲，你究竟想给本官留下多少炮弹？”

    刘培元答道：“禀九帅，卑职计议已定，炮弹我水师营自留八百，给九帅留下一千二百颗，如何？”

    曾国荃一听这话，马上喜从天降，他起身一步跨到刘培元的身边，一拳砸在刘培元的肩头上，笑骂道：“你个龟儿子，险些把本官吓死！回去告诉季高中丞，曾老九也知道他这炮弹采购得不易，你留下的这些，算我借他的。等江宁克复后，本官加倍还他！”

    刘培元咧着嘴说道：“多时不见，想不到九帅的拳头还是这般有力！”当晚，刘培元给左宗棠急报一封，据实禀明情况，听候指派。

    左宗棠收到刘培元紧急发来的军情快报，马上便知道了曾国荃拒让刘培元援攻的原因，不由大骂道：“这个李少荃，本部院可上了他的当了！他自己不愿背分功邀赏的骂名，却风风火火赶来劝本部院去趟浑水！本部院如何就想不到这一层？罢罢罢，江宁随他曾老九去克复好了，本部院还是多想想自己分内的事吧。”

    左宗棠连夜派快马给刘培元发公文一道，命其迅速转赴汤溪、龙游、兰溪一带江面，配合陆勇作战。

    左宗棠所料不错，李鸿章虽然力劝左宗棠派水师营赴江宁援剿，但他自己尽管也几次接到抽勇助剿的圣谕，但他并未向江宁派去一兵一卒。他从衢州离开后，先派人给江苏布政使吴熙送信，命其速将为湘军吉字营筹措的粮饷开拔起运，一面就直赴安庆来面见曾国藩。

    李鸿章见到曾国藩后，先面禀了一下自己无法抽调兵勇助剿的原因，然后便向曾国藩告假，准备回籍去娶亲。

    照常理推算，曾国荃的吉字营已进驻雨花台，正一步步逼近江宁城垣，克复江宁当是迟早的事，朝廷这个时候却为什么还连连下旨，命李鸿章、左宗棠等人，抽调得力兵勇赶赴江宁，配合吉字大营助攻呢？

    原来，就在曾国荃收复雨花台不久，朝中的一些满贵大员便已看出江宁克复当是迟早的事，但却又怕曾氏兄弟独享此功，便纷纷上奏朝廷，先说吉字大营因水土不服员弁大多病倒之事，又说江宁为几朝古都，城墙高厚实难攻破，又接着论说：若此时就近加派几路兵勇过去，克复江宁正可事半功倍。

    恭亲王和慈禧太后反复计议多日，在无奈之下才给左宗棠、李鸿章等人分别下旨，着令抽调得力员弁助剿，其实是想从曾氏兄弟的头上分走一些功劳。

    李鸿章聪明过人，接到圣旨便窥透了内中的玄机；左宗棠虽然脸上的胡须比李鸿章多了许多，但官场阅历却不如李鸿章