得知汤溪克复的消息后，左宗棠自是大喜。他一面上报朝廷，一面着令蒋益澧、刘松山二军分取龙游、兰溪二镇，密令刘典间道占领通往金华的要道，既策应蒋、刘二军攻城，还可阻击金华方面来援；又命刘培元率水师营星夜驰赴金华，控制江面，来个先声夺人。

    为就近指挥作战，左宗棠稍事布置便提亲兵营及抚标二营，赶往兰溪大营驻节；左宗棠到兰溪的当日，龙游、兰溪、金华三镇相继收复。巡抚衙门于是又移到严州城内驻节。

    至此，除杭州、富阳、绍兴等地尚控制在太平军之手外，浙江全省已大部收复。正在此时，陕甘一带爆发大规模的回民起义。陕甘总督沈兆麟督军征剿连吃败仗，只得火速向朝廷乞援。

    慈禧太后大怒，当着百官的面大骂沈兆麟无能，旋下旨严饬，跟手又将其来了个革职留任的处分。沈兆麟气恨交加，一病不起，一月后薨于任所。

    消息传进京师，慈禧太后急召恭亲王等一班王公大臣议事，很快便发布圣谕：诏西安将军熙麟暂署陕甘总督，着其从速调派兵力对“回逆”进行有力征剿。

    内地征剿未平，陕甘又起战火，清廷被搅得很有些焦头烂额；有心向陕甘调兵，却无兵可调；想为陕甘官军接济些粮饷，却又无粮可运，无饷可出。熙麟接旨的当日不住声地叫苦，却又不敢违抗朝命，只能硬起头皮应战。

    望着军机处转发过来的一道道圣谕，左宗棠暗地里对香姑娘叹道：“难道是天要亡我大清吗？内匪未靖，江宁未克，陕甘又起烽烟，这让朝廷怎么办哪？”

    香姑娘一边为左宗棠捶背，一边安慰道：“老爷就不要为皇上家上火啦！陕甘的事，朝廷已交给了熙麟制军去料理，想来很快就会平息的。老爷，您老这几天劳碌过甚，还是早些歇息吧。明天，说不定又有多少官员来见老爷禀到呢！”

    左宗棠抚须一笑，自豪地说道：“杭州一克，我浙江全省便全部收复，这得需要多少官员来治理呀！现在，不光少荃忙得不可开交，就是涤生，也难得清闲哪！”

    香姑娘这时抬起头说道：“老爷，您老调派刘总镇率水师营去援攻江宁，曾九帅为什么不许呢？自古道，人多势众。曾九帅久经沙场，他不会不知道这个理呀？”

    左宗棠摇头苦笑一声，道：“香儿啊，助剿江宁这件事，错在左老三而不是曾老九。曾老九想独享此功，左老三偏偏一肚子热心肠去帮忙，这怎能不让人讨嫌呢？其实啊，他曾老九大错而特错了。克复江宁，无论功劳多大，朝廷都要算在涤生头上。

    “曾老九算什么？一个贡生，连一榜都不是，能赏他个一等子爵就是格外天恩了，他还想觊觎王爷的宝座！这件事啊，涤生应该看得明白，大清国是不会把大权交给我汉员的。香儿啊，你家里那两个兄弟的事，我已交代给胡雪岩去办了。雪岩手里正好还多几份监生执照，就把他们两个的名字填上了。不过呀，捐纳终非正途，是受人排斥的。你写信告诉他们两个，监生资格虽然有了，但要力争去考举人。中了举人，就是乙榜了。中了乙榜，就算不去会试，也是理直气壮。”

    香姑娘见左宗棠说得认真，不由笑着打趣道：“贱妾先替两个不争气的兄弟谢过老爷，贱妾明儿就给他们写信过去，告诉他们，不仅要考举人，还要去中进士，这样他们将来才能把官做大。”

    左宗棠爱抚地摸着香姑娘的头发哈哈大笑道：“你这个小妮子，你是成心要气我呀！他们兄弟两个能不能考中举人都说不准，还要去考进士，这不是疯了吗？”

    香姑娘娇媚地把头偎在左宗棠的怀里小声说道：“贱妾这不是逗老爷开心嘛。他们兄弟两个，连监生资格还是老爷替他们捐的，说好说歹总算有了个生员的底子。若不是老爷大发慈悲抬举他们两个，他们这生员资格，都不