什么事，真要有什么事，你们把折子压下不递，一旦出了事故，该算谁的？你们几个也都起来吧。军机处里的事情，我心里有数。恭亲王啊，曾国藩的折子，想必你和他们都看了吧？”

    恭亲王答道：“禀太后，臣看了。曾国藩讲的也是实情，他那里也的确有些兵单。”

    慈禧太后道：“恭亲王啊，你最近怎么总犯糊涂啊？曾国藩究竟是在诉苦，还是在替左宗棠鸣不平，你难道看不出来吗？”

    恭亲王忙道：“太后圣明！经太后一提醒，臣忽然也有所悟。不过臣以为，左宗棠入浙系他所荐，两个人又是同乡，他为左宗棠说几句话，也在情理之中。请太后明察。”

    慈禧太后在帘内点点头道：“你这话说得还算明白。我这几天哪，反复想了想。左宗棠入浙后固然有督剿不利之处，但耆龄把福建的局面变坏，全推到左宗棠的身上，也有错处。在福建的毕竟是耆龄而不是左宗棠，往左宗棠身上推是过于牵强了些，朝廷不问青红皂白就将左宗棠革职，的确有些不妥。”

    恭亲王忙答道：“太后说的是，臣和一些大臣们也以为，朝廷全听耆龄一面之词，似有失公允。”

    慈禧太后想了想，道：“依我看，耆龄这个闽浙总督，是不能再做下去了，可究竟放谁合适，我还没有想好。你们几个是怎么想的呀？”

    文祥这时答道：“禀太后，奴才以为，闽事愈来愈棘手，此时将耆龄撤任似有不妥之处。耆龄已在福建征剿多年，比较熟悉那里的情形，若突然将他撤任，势必对闽浙剿匪大局有诸多牵动。请太后明察。”

    慈禧太后道：“文祥啊，耆龄这几年是立了大功的，这谁都清楚。但他糊里糊涂地参了左宗棠一本，若不将他撤任，你让左宗棠怎么办哪？督抚掣肘，历来都是我朝大忌，你应该知道这一点。醇亲王啊，你以为呢？你也说说看！”

    醇亲王跨前一步道：“禀太后，太后圣明。奴才以为，督抚掣肘，历来都是祖宗家法所不容的。耆龄不管功劳多大，都该将他撤任逮进京师问罪。”

    恭亲王大声道：“醇亲王你在说什么呀？耆龄有多大的错处啊？他不过参了左宗棠一本，就算参得糊涂些，也不致逮进京师问罪呀！”

    醇亲王被恭亲王问得一声不吭，他其实还没有真正领会太后的意图，不过是随便说说。醇亲王对治国用人原本就不太在行，他的最大长处就是吃喝玩乐外加逢迎太后，除此之外，全不放在心上。

    慈禧太后这时说道：“恭亲王啊，你也不用急成那样，醇亲王也不过是随便说说，何况我也没说将耆龄撤任，就非得逮进京师问罪呀。”

    醇亲王忙抢着说了一句：“太后圣明！”

    恭亲王白了醇亲王一眼，道：“禀太后，臣以为，此时不将耆龄撤任也可，不妨将江西巡抚沈葆桢和左宗棠对调一下。这样一来，就避免了督抚相互掣肘。”

    李棠阶这时鼓起勇气跨前一步道：“禀太后，臣以为恭亲王此议似有不妥。太后试想，浙江现在全系曾国藩与左宗棠旧部，沈葆桢到浙江后，调动这些军队势必不能得心应手。何况，左宗棠离浙后，刘松山与刘培元二军必被曾国藩调回江宁助剿，左宗棠原募之楚军则必将随左宗棠进入江西。沈葆桢原本兵单，他到浙江后，让他拿什么来应对局面呢？请太后明察。”

    慈禧太后沉吟了许久，才道：“李棠阶呀，你适才所言是这个理儿。恭亲王啊，看样子，沈葆桢与左宗棠还不能对调。你有没有更好的办法呀？”

    恭亲王犹豫着答道：“禀太后，臣适才想了想，李棠阶所言极是，将左宗棠与沈葆桢二人对调，的确不甚妥当。臣于是忽然有了一个大胆的想法，但总觉有不够成熟之处，故不敢对太后明言。”

    慈禧太后说道：“恭亲王啊，你是军