处。宫保此次派我来苏州筹款，筹款就要同钱庄打交道。老弟知道，钱庄的人眼皮子都薄，你办事之前不预先给他们甜头，他们是不会真心同你办事的。所幸，本官已经习惯了，如若不然，不是要辜负宪命吗？还有啊，老弟以后也不要对捐班的人瞧不上眼。其实，捐班也有好的。远的不说，就说近的，前抚台王雪轩中丞，就是以捐纳为浙江盐大使，后升知县、同知、知府，又升盐运使、按察使、布政使，终于做到浙江巡抚。还有老哥我，只要朋友有事，不管知不知会我，我总是第一个到场，要钱要人，从来没让朋友落空过。就说上年为衙门商借洋款和购买洋枪、洋炮两项，我不仅一个没赚，还倒贴进去千八百两银子！为哪样？就为宫保把我胡雪岩当成个人，没有低看我！我就算拼出这条性命不要，也不能让人背后乱戳宫保的脊梁骨！”

    林聪彝笑着打趣道：“观察大人哪，您老手里阔绰自然要这么说，您老若像下官这样，除了俸禄再无别的进项，高堂上还有老母需要将养，恐怕就算贴银子，也没得贴！大人，下官一直就不明白，就说杨臬台吧，生意做得好好的，为什么偏要去买个官来做呢？还有大人您，开着几家钱庄，还有药材行什么的，手底下用的人，都快赶上巡抚衙门里的差官多了，也买个顶子扣到头上。这官场与商场也不搭界呀！”

    胡雪岩神秘地一笑道：“这里面的好处，老哥可轻易不能告诉你。总归，头上的顶子不能白买就是了。好了，你老弟大概肚子早饿了，老哥我去让他们摆饭，饭后你就在这里将就歇一歇，就算明个走也没什么打紧！”话毕，胡雪岩风风火火地走了出去。

    十几天后，胡雪岩通过上海海关道丁日昌借了一只兵船，又调了二百兵勇护送，这才押着从苏州、上海两地筹措来的五十万两白银，极其神气地回到杭州。

    胡雪岩此次筹款如此顺利，是因为钱庄都知道他靠上了一棵大树，都乐意把银子借给他。何况又知道这笔现银是浙江巡抚衙门救急用的，好处肯定少不了，乐得赚了印子钱又捞得个好名声，还借机拉到了一个好主顾。

    胡雪岩回到杭州的当日，左宗棠便委了两名候补道，急赴湖广一带去采购谷种。

    林聪彝已返回衢州任所了，与商人打交道的确有些强他所难，亦非这位林太守的长项。

    左宗棠两日后才同胡雪岩谈起了杨坊抗捐的事情。他把胡雪岩请进签押房，让侍卫泡了最好的茶，先是对胡雪岩大加勉励一番，这才说起杨坊来。

    “雪岩哪，听孙已向本部堂禀报过了，你想怎么办这件事呢？购种的银子有着落了，耕牛还没有啊。一个县，总要买上两三百头耕牛才能把粮种下到田里呀，这笔银子也不是小数目，如果不行，只能再找洋人商借了！”

    胡雪岩问道：“宫保大人，您老让布院衙门算没算出来，这买耕牛一项得需要多少银子呢？”

    左宗棠皱着眉头说道：“乡泉让人大概算了算，恐怕得需四十几万两啊！”

    胡雪岩又问：“宫保大人，您此次想让杨启堂捐多少两银子呢？”

    左宗棠抚须说道：“自然是多多益善了。粮种有了，耕牛有了，但总不能让百姓扎起脖子等收成吧？这就需要一大批的粮食来救济。本部堂已奏请朝廷减免今年浙省的国课，提出让各省酌情给浙省捐调些粮食、衣物，但毕竟远水解不了近渴。

    “道光末年至今，朝廷年年用兵，国库早已无银可拨，各省的情况也都不甚好。我们的事情啊，还要靠我们自己来想办法。本部堂这几日对杨启堂的家底向少荃中丞函询过，据少荃中丞讲，杨启堂靠着洋人的势力在上海办的那家泰记，银子是狠捞过几个的。他还为淮军购过洋枪洋炮和洋船。这样算起来，他总该有八百万两到一千万两的私财。让他捐出一百万两总不为过吧？”