你在商行混过多年，应该知道，我杨启堂只会赚银子，从来不会舍银子！”

    胡雪岩哈哈笑道：“好个杨大人，真不愧是做过臬司的人！我一讲真话，您老就猜出我是来讹您老银子的！想想也真是后悔，别人被下进大牢，自己放着热闹不瞧，却跑来通风报信，这要传进宫保的耳朵里，还了得吗？杨大人，您老保重，容雪岩先走一步，省得抚标营围了宅子来拿人，枉受牵累！”

    杨坊一步跨到胡雪岩的前面，用手指着道：“胡雪岩，你不能说半截话，你究竟要怎的？宫保要把哪个下进大牢里？”

    胡雪岩冷笑一声道：“这还用问吗？您老是做过臬司的人。自古道：‘杀人偿命，欠债还钱。’哪个手里有命案，哪个自然要被下进大牢里。杨大人，我可得走了，晚了，当真要来不及了！”

    杨坊用眼望着胡雪岩，道：“我不过是误伤了一个买来的丫头，我不信就为这个，左宫保当真会参我一本。何况，嫣红是真有弟弟还是假有弟弟，这事也要先查清楚。我在江苏办过案子，什么都休想瞒我！不过，你老弟能来报信于我，我也要领你的情。”

    胡雪岩道：“您老快不要这么说，雪岩命薄，承受不起。不过，雪岩有几句话，还是要讲，以免您老被下进大牢以后还是糊里糊涂。其实，您老适才说得不错，嫣红的弟弟向宫保哭诉此事后，宫保当时的确没想怎么样您，还对嫣红的弟弟说，您联络洋人建成了常胜军，是朝廷的有功大员，误伤个把下人，是常有的事，不算什么。”

    杨坊忙道：“可不是这话吗？现在的京中大老、领兵大员，哪个是干净的呢？”

    胡雪岩道：“您老先不要抢着讲话，容我把话说完。嫣红的弟弟哭着下去后，宫保还同着一班幕僚讲，杨启堂也真是不易，辛辛苦苦挣了份家业，就开始惹人眼红了。宫保讲这话时，雪岩当时就坐在旁边，听得真真切切，丝毫不落。那时，省城尚未收复，宫保日夜忙着调兵遣将，也就顾不上这事了。

    “省城收复以后呢，大量的流民开始回迁，宫保又奏请朝廷下旨，劝邻省的百姓也来浙省种田，朝廷也答应了。但浙省经长毛蹂躏几年，土地大半荒芜，又是春耕时节，百姓手里要粮种无粮种，要耕牛无耕牛，急得各县雪片似地向宫保告援。

    “宫保急得一连几日吃不好饭，一连打发了十几拨儿人到外省去劝捐，连我都被派到了苏州、上海去找钱庄商借，那是真叫急呀！同时呢，宫保又传谕各县，让各县出面，找当地的乡绅或浙籍的外省官员劝捐，以期早日把局面稳定下来。可您老千不该万不该，不仅一文钱不出，还把知县骂了一顿。宫保收到鄞县的回文，当时就火了，当晚就把嫣红的弟弟传进衙门，让文案当堂录了口供、画押，又给江苏巡抚衙门发道公文，让少荃中丞配合，查您老在上海的不法之事。

    “我听说了此事，急忙赶回杭州，向宫保探问此事。宫保同我讲：‘杨启堂这件事本部堂是决定办他一办了。’我就问了宫保一句：‘大人是想参杨臬台一本了？’您老猜宫保是怎么回答的？他老冷笑一声道：‘参他，可就太便宜他了，他犯的是人命大案！本部堂要联络李少荃中丞，先把他下进大牢，接着呢，要把他苏州、上海、鄞县的财产全部抄没封存！再上奏朝廷要他的项上人头！’我一听这话，当时就吓出一身冷汗。”

    杨坊连连叫道：“本官好歹也是恩赏的二品顶戴，左季高不经请旨就擅自行事，是要被问罪的！他敢胡来，本官就进京去告他的御状！”

    胡雪岩冷笑着说道：“您就算没同宫保打过交道，也该听说过他的事吧？宫保这个人，既不同于两江总督曾中堂，也不同于江苏巡抚李中丞。宫保做事，素来胆大，不要说您一个告病的臬司，您就算当真还做着江苏按察使，他要想办您，难道办不成吗？是曾中堂挡