胡雪岩满面春风地回到杭州。他是这样向左宗棠交差的。

    他回杭州的当日，便先将一百万两银票交到左宗棠的手上，左宗棠当日就把蒋益澧传来收下。第二天，他又拿着两张五万两的银票来见左宗棠说：“这是司里的几家钱庄凑过来的，捐过来应急吧。”

    左宗棠自是感动，问道：“雪岩，你不是想把杭州的钱庄恢复起来吗？浙省的局面已稳，你就免捐吧。”

    胡雪岩说道：“宫保大人吩咐司里的事情，都是司里该办的，让下面凑些银子也是应该的。大人试想，司里是大人身边的人，无论大人有什么事情，司里都该身先垂范去做才对。如其不然，大人怎么去号召别人呢？”

    左宗棠见胡雪岩说得入情入理，不好再说什么，只好让蒋益澧收下，口里自然免不了对胡雪岩夸奖了几句。

    胡雪岩下去不久，即利用手里剩下的十万两银子做本金，把他原在杭州的钱庄恢复了起来。浙江官商两界无不佩服。

    同治三年（公元1864年）五月初八，绝望至极的太平天国天王洪秀全，在饥饿和病魔的摧残下服毒自杀，其子洪天贵福即天王位。六月十六日，江宁城被湘军攻破，守城太平军将士保护幼天王洪天贵福乘夜突围成功。

    曾国荃率军入城后，对未及撤走的太平军余部进行疯狂追杀，湘军各将领，又对各王府所藏金银宝物，进行大肆抢掠，然后便放起一把火，对江宁进行残酷的火洗。

    江宁的这把大火整整烧了三天三夜，不仅震惊了朝野，也让曾国藩、李鸿章、左宗棠等人始料不及。

    左宗棠见到通报的当日就愤怒地对一班幕僚道：“曾老九这是在销毁他分赃的证据！为了他一己私利，不惜放火烧城，何其毒也！”

    就在左宗棠说这话的第二天，胡雪岩乘轿偷偷来到鄞县的杨府面见杨坊。

    一见胡雪岩，杨坊劈头便是一句：“眼见都过去快两个月了，左季高总不济等曾沅甫回任，才让我去署理臬司吧？”

    胡雪岩说道：“您老还说！圣旨昨儿刚到，我今儿就跑来见您，还晚吗？您老快屏退左右，有些话不能让外人听了去。”

    杨坊不知发生了什么事，忙将捶背捶腿的丫环斥了出去，问：“圣旨都下了，你老弟如何还如此诡诡秘秘？你快讲来我听！”

    胡雪岩说道：“说起来呢，也是宫保的一番好心。他觉得，您老一次拿出这么多银子捐给官府，若不同上头讲一句，心里如何也过不去，就在密保您老署理浙江臬司的同时，顺便也把您老捐资助耕这件事，如实奏了上去。宫保原本想，上头见了折子，说不定一高兴，能把臬司的实缺放给您老呢！哪知道圣旨一下来，全然变了味！”

    杨坊忙道：“圣旨怎么说？老弟是否还记得大概？”

    胡雪岩小声说道：“圣旨倒不是很长，主要的也就几句话，我现在就背给您老听，圣旨是这样说的：‘杨坊行商尚短，不久即经薛焕保举，出任常胜军管带，后又实授苏松太粮道、署理江苏按察使等，该员如何得拥有如此巨资？若非贪污公款，即是敲诈勒索所致，着左宗棠、李鸿章派员严密访查，不得隐瞒。若该员果有不法情事，务要重办，不得姑息、回护。’后面的话……”

    杨坊未及胡雪岩把话说完，便猛地站起，大叫一声道：“吾命休矣！”话毕，口吐鲜血，扑通倒地，声息皆无。

    胡雪岩笑了笑，然后高声叫道：“快快来人，杨大人发病了！”

    杨府不久哭声大作，门首也跟着便挂出一串哗哗作响的岁头纸来。胡雪岩帮着杨府料理完丧事才返回杭州，不久，他就带着随从赶往上海，正式接管了泰记，改做蚕丝生意。

    一大队太平军保护着他们的幼天王悄悄进入江西地面。

    在江