张宗禹见清军倾全部兵力征剿，知京师已不能取，于是由晋州西南渡滹沱河南下，到新乡、滑县一带。

    恭亲王随命各路在直官军跟踪追击，左宗棠亦不得不由定州赶往正定，由正定渡滹沱河向南追击。同年四月十四，左宗棠与李鸿章相见于吴桥。在吴桥，两个人就目前的局势进行了反复商议。

    李鸿章向左宗棠提出，此次征剿西捻，非设长墙围困不能功成。很显然，李鸿章仍决定用对付东捻军的方法对付西捻军。

    左宗棠经过反复思考，同意李鸿章的建议。李、左于是联衔上奏朝廷，共同向朝廷提出设长墙围困西捻的建议。鉴于京畿危险解除，恭亲王率神机营各部，不久即返回京师。

    恭亲王进京的当日，慈禧太后便听从官文的建议，给李鸿章、左宗棠分别下达圣旨：钦命李鸿章总督追剿各军，左宗棠只率亲兵十营就近清剿。

    圣旨语气极其严厉，限一月内将西捻军悉数荡平，否则便唯二人是问，严惩不贷。

    接旨在手，李鸿章叫苦不迭，左宗棠也有些莫名其妙。但左宗棠很快便猜测出，这肯定是文华殿大学士官文向上头提的好建议。

    左宗棠私下骂道：“老王八，你害左老三也就是了，如何还把李少荃给捎带上！”李鸿章接旨也是大感意外，却又不能不奉旨行事。官文此时已交卸直督印绶，奉命回京养疾。官文想害左宗棠，却偏偏捎带害了李鸿章。

    西捻军如此能征惯战，又全系骑兵，奔走如飞，各路官军如何能在一个月之内将其荡平呢？官文的建议，慈禧太后偏偏就相信。恭亲王明知官文此举是在借机泄私愤，却也无奈，只能照慈禧太后吩咐的去做。

    一个月的时间很快过去。尽管李鸿章、左宗棠二人日夜调兵遣将，虽也小有几次胜仗，但对西捻军的大队人马，却无计可施，仍任其奔走自如。朝廷无奈之下再颁圣谕，决定钦命都兴阿钦差大臣，接替恭亲王统带神机营并指挥各军，对左宗棠、李鸿章严惩不贷的话，反倒不再提起了，仅仅以交部严加议处而已。

    送走传旨差官，李鸿章望着左宗棠，左宗棠望着李鸿章，两个人都是一脸的苦相。

    李鸿章小声说道：“爵帅，这都兴阿接替恭亲王来督师，我们所议的长围计划大概难以实施了。都兴阿同僧王爷一样，只会带着马队穷追猛打，谋略是一丝也无。”

    左宗棠抚着胡须说道：“你我二人若听都兴阿的，这西捻只会越剿越多。何日功成？实无定期耳！”

    李鸿章沉思良久，默默无语。左宗棠小声说道：“少荃爵帅，我想了想，这西捻军要想荡平，还须用你的长围之计不可。”

    李鸿章摇头苦笑道：“长围不能一时奏效，都兴阿不会采纳的。”

    左宗棠压低声音道：“少荃，我们如果和都兴阿各行其是怎么样？他打他的，我们打我们的。他是钦差，你我也是钦差。”

    李鸿章点了点头，道：“我们也只好冒这一次险了。我们如果尽听都兴阿的，你我两军非被拖垮了不可。”

    二人计议已定，仍按原来议好的方案办理，但凡都兴阿递过来的督剿各命，二人均不理睬。都兴阿向朝廷告黑状，奏折又全被军机处压住不递。因为恭亲王实在信不过都兴阿这个人，怕他误事。

    都兴阿气急，开始率所部马队及吉林、黑龙江马队，渡滹沱河奋力追赶西捻军，决定一个人成此大功，好好羞一羞左宗棠、李鸿章。

    都兴阿，字直夫，满洲正白旗人，郭尔贝氏。由荫生授三等侍卫，晋二等。生得高大威武，极其生猛。曾随僧格林沁剿捻，因作战勇敢得授江宁将军。同治三年（公元1864年），陕甘爆发回民起义，诏赴绥远督防，调西安将军督办甘肃军务，署陕甘总督。他到了之后，到处征剿，却累战