堡、灵州等处滥杀无辜，大肆抢掠，命左宗棠严办。

    左宗棠接旨的当晚对香姑娘说道：“真不知这个穆图善是怎么想的！白彦虎要对刘寿卿下手，刘寿卿趁势把他赶出吴忠堡、灵州，这有什么不对？他不仅让寿卿把吴忠堡、灵州两城，重新交给白彦虎，还向上头告了寿卿一状！这穆图善，他是不想在甘肃待了！”

    第二天，左宗棠拜折一封，向朝廷详细讲明了刘松山收复吴忠堡、灵州二地的真相，然后便拔营离开泾州赶到平凉驻节；同时飞函穆图善，着其将总督关防送往平凉。时间已是同治八年（公元1869年）十一月初，甘肃最恶劣的天气到了。

    左宗棠此次行军，双眼不仅被罩上了一副黑玻璃眼镜，头上也多了顶狐皮帽子，官服的外面，还特意穿了件毛皮大衣。香姑娘怕左宗棠足冷，又特意让侍卫在轿里备了盆炭火。

    穆图善接到左宗棠发来的函件，不由大骂道：“左季高不死，甘肃永无宁日！他竟当真进驻平凉了！他是真想在甘肃做一辈子总督啊！”

    穆图善很快传一名游击到签押房，吩咐道：“左季高要在平凉接受总督关防，这件事就由你去办理。你可带两营兵丁，关防让文案封好了，交你手上。左季高如果问起本军，你酌量着答他就是。总体说来就一句话，本军懒得去见他。本军一会儿还要给上头上篇折子。他左季高既要接领总督关防，就该行总督事。总督衙门在兰州而不在平凉，他在平凉接印算怎么回事？兰州的事谁来料理？他想图清闲，须问问本军同不同意！”

    关防送走后，穆图善果然笔走龙蛇，给朝廷拜了一篇折子，有没有的说了一大堆，全是左宗棠的不是。他已打定主意，朝廷一日不将左宗棠撤任，他手中的那支笔便一日不停下来。大清国毕竟是满人打下来的天下，汉员想干什么事，须要看满人的脸子才行。

    穆图善的折子递进京师以后，又是什么反响呢？

    恭亲王见到穆图善的折子后，当即把文祥、宝鋆、沈桂芬、李鸿藻四位军机召到军机处，说道：“这是穆图善从兰州发来的折子。这个穆图善，真不知他要干什么。左季高在甘肃用兵，他却力主招抚；左季高在泾州居中调度，他却又说偏离省垣，力主让季高驻节平凉；季高当真到了平凉，他却又说什么兰州的军、政无人料理！你们几个都看看吧。”

    恭亲王把折子最先递给文祥。

    文祥上日病了一场，病过之后又丁母忧。慈禧太后怕文祥回籍后，权柄全落在恭亲王一人之手，于是下旨命其穿孝百日，百日期满照常到衙门办事。文祥除孝不过月余。

    文祥把折子看完，随手递给宝鋆，口里却对恭亲王说道：“王爷，这甘肃啊，下官是看明白了，有穆图善，就不能有左季高，有左季高啊，就不能有穆图善。这两个人，可是天生的一对冤家呀！王爷你觉得我说得对不对呢？”

    宝鋆这时尚未把折子看完，却反手往身旁坐着的沈桂芬手里一塞，接口道：“文大人所言极是，这两个人，好像是天生的对头。不调开，甘肃的事没法办。”

    沈桂芬展开折子正要慢慢阅看，不妨李鸿藻伸手把折子夺了过去，口里道：“总宪看东西太慢，还是让下官先看吧。”

    李鸿藻话毕，也不管沈桂芬愿不愿意，展开折子便看起来。

    沈桂芬不急不恼地笑了笑，伸手摸了把胡子，慢慢说道：“这甘肃的事情还未了，听说宁夏又闹腾起来了。”

    恭亲王这时说道：“甘肃用兵的好时候是过去了，而现在又是冰天雪地。你说这个马化龙，他心里究竟是怎么想的呢？他当真能安稳地降过来？”

    李鸿藻这时放下折子道：“王爷，下官适才把折子通看了一遍。下官以为，穆图善所言还是极有道理的。一意对马化龙用强，耗费实在巨大。