共一千八百人，全部逮捕，秘密斩首。

    令到自然功成，刘锦棠将马化龙首级亲自送到平凉刘松山的棺柩前哭祭，左宗棠则连夜上折向朝廷汇报战果。

    这时，由湘阴左府递送的一封家书辗转来到平凉。

    左宗棠展读之下，不由大叫一声：“痛杀我也！”口吐鲜血，昏倒在地。侍卫慌忙把他抬进上房抢救。左宗棠醒来之后，又是一顿呼天抢地，不仅军医莫名其妙，连香姑娘也摸不着门道。

    香姑娘一边好言相劝，一边慢慢动问情由，这才知道，原来却是大少爷孝威，由平凉返回途中，竟然染了瘟疫，于上月去世了！人生的三大不幸，幼年丧母，中年丧妻，老年丧子，左宗棠摊上了两个。

    年近花甲的左宗棠，无法经受丧子的打击，在平凉再次病倒。

    到甘肃后，左宗棠因水土不服，一直患有腹泻、全身浮肿等症；虽经军医多方医治，时轻时重，但总不能痊愈。此次发病，不仅腹泻、浮肿加重，且又添了足麻脸肿、眼痛三症。其中脸肿尤甚，已有几处明显溃烂。消息传开，胡雪岩再次在上海请了洋医，火速赶赴平凉为左宗棠治病。

    左宗棠病重的消息传进两江后，同样重病缠身的曾国藩，为使左宗棠早日康复，竟将正在为自己治病的一名老中医打发了过来。而直隶总督李鸿章得知左宗棠病重后，也在天津请了两名英国医生，紧急赶往平凉来为左宗棠治病。

    圣旨飞递进平凉。左宗棠在香姑娘的搀扶下，抱病到官厅接旨。圣旨自然又是颁发奖赏令：一、陕甘总督、一等伯左宗棠，运筹决胜，调度有方，加恩开复降三级留任处分并赏加一等骑都尉世职；二、穆图善着交部从优议叙；三、蒋志章着交部议叙；四、道员刘锦棠，接统湘军，克平巨憝，着加恩赏给云骑尉世职，并赏穿黄马褂。

    朝廷奖赏的虽大多是些空顶戴、黄马褂以及勇号，但也是人人有份，无一疏漏。

    圣旨到后不久，刘锦棠由金积堡大营赶回平凉，拜倒在左宗棠的榻前，哭请左宗棠代为向朝廷告假，想送刘松山灵柩回籍安葬，以慰亡灵。左宗棠于是传文案于榻前，让文案起稿。

    奏折很快由平凉拜往京师。

    圣旨马上颁下：“遵照所请，准刘锦棠护送刘松山灵柩回籍安葬，并赏赐祭一坛，赏刘锦棠假六个月，命沿途地方官妥为照料。”圣旨最后又道：“刘锦棠现在请假回籍，并将伤病弁勇撤遣，另行募补。着饬令到籍后认真挑选，假满即行回甘，以资得力。”

    旨抵平凉不多几日，刘锦棠统带因伤病遣撤回籍的弁勇，扶着刘松山灵柩，登程赶往湖南湘乡。

    左宗棠则檄饬各路官军，就地休整，加紧筹粮筹饷，为攻打肃州做准备。

    左宗棠此后一连多日，一边在平凉养病，一边派员奔赴各地，料理安插回众的事，并饬西安、兰州两地设立书局，刊刻经籍，散发府、厅、州、县，同时在陕甘遍修府、县各学堂馆，所有经费由其养廉项下拨付，不足部分派员筹措。

    明眼人一眼就可看出，左宗棠是在用繁重的事务，来弭消自己心灵深处的丧子之痛。

    同治十年（公元1871年）五月十七日，俄国趁新疆形势混乱之机，悍然出兵强占了新疆伊犁九城，并欲东侵。新疆的形势愈加危急。

    消息传进平凉，左宗棠连夜拜发《敬陈进兵事宜》一折，称：“兰州东、西、南三面均紧连河州，而河州此时正屯有大量的回兵；河州不靖，兰州不能解严。”左宗棠随后提出：“据各路禀报，浮桥、渡船已办，各营刍粮军用粗备，道路修治已平。乃檄各将领克期会师而进，进窥河州。”“臣俟诸路布置略定，即率亲兵由平凉而隆德，从隆德赶往静宁、安定督剿；俟河州大定，乃图西宁也。”

    因尚未接到正式