第八十三节 问计
多的资金,只要购些轮船、购些枪炮、再购些防守器具、修建炮台就可以了;三、现在新疆还未收复,断无撤兵之理,就算新疆已复,不征兵也不能坚守。兵既增而饷怎么能缺呢?如果不加强边塞防守,国家不可能平安无事;四、停兵节饷,于海防未必有多大帮助,于边塞则大有伤害。
慈禧太后把一应有关海防、塞防的折子,统统交给恭亲王,由恭亲王召集在京的一班王公大臣讨论,最后决定按着左宗棠所陈的办理。
当恭亲王把讨论的结果上报给慈禧太后以后,慈禧太后独自思考了两天,终于允准。
一道密旨于是悄悄递往兰州。朝廷是向左宗棠询问一下,就目前关外的统帅及兵力,是否当真便能收复新疆?到底应该怎样做才能更有把握?这实际上是向左宗棠问计。
左宗棠接旨的同时,大学士直隶总督李鸿章亦收到圣谕,派李鸿章督办北洋海防事宜,所有分洋分任练军设局,及招致海岛华人诸议,统归其择要筹办。
朝廷是决定对东则海防,对西则塞防,来个两者兼顾了。
左宗棠性情原本耿介,不会拐弯抹角,加之收复新疆事关国家安危,自不敢稍存私念,只能对现居新疆之帅、将能力,据实陈奏,以供朝廷采择、参考。
他首先对景廉投了反对票,认为景廉做关外统帅不胜任。
左宗棠是这样评价景廉的:“景廉为人正派,也有学问,就是太固执,不变通,应变能力差。而他身边的人,如裕厚等人,阿谀奉承、仗势欺人,在所难免。额尔庆额刚来新疆时,得罪了裕厚,所以和景廉也少有往来。额尔庆额虽然性情粗莽,有时做事不理性,然而胆力过人,如果能稳住他内心的暴躁,应该是得力的将帅之才。”
谈完景廉,又谈景廉与金顺之间的统属问题,认为就所拥有的兵力而言,金顺为多,景廉为少,让金顺做统帅相对会好一些。
左宗棠接着又谈了对西征粮台督办袁保恒的看法,对其几乎是大加鞭挞。左宗棠给袁保恒的评价是:“豪侈骄矜,习惯成性”“空言无实”“立意牴牾,意图牵帅,仍以臣所言为错误,而不顾此心所安。又借购备军械,觅买物件,任性妄为,并无顾忌,视粮台协款为私计,恣其挥霍。各局糜所适从,臣亦无凭稽核,同役而不同心,事多牵掣”。左宗棠几乎没说袁保恒一句好话。
折子随后又对广东陆路提督嵩武军统领张曜等人,作了比较客观的评价。折后,左宗棠再附《筹借洋款》片。
依折子来看,除了大借洋款,左宗棠实在想不出其他办法。
折子拜发后,左宗棠对帮同料理文案事宜的幕僚、候补知府、参军饶应祺道:“老夫也知道,我大清因连年用兵,又多次向洋人赔款,已经是债台高筑了。可要收回国土,饷从何出?粮从何来?大量的弹药怎么办?”
饶应祺小声说道:“老爵相啊,因为向外洋借款,您老挨的骂已经不少啦。下官以为呀,这次商借洋款的折子啊,不该您老上,应该景廉上,他是督办新疆军务的钦差呀。挨骂的事,您老还是分给别人一些吧。您老这个年龄,该歇就歇吧。”
左宗棠皱起眉头望了一眼窗外,忽然冷笑道:“饶太守,你糊涂啊!你以为景廉靠得住吗?新疆指望他收复?哼!事关国家安危大计、领土存亡与否,老夫为此招多大的骂声,都值啊!老夫是陕甘总督,我大清开国以来,新疆就是陕甘的辖区。陕甘缺了新疆,那还叫陕甘吗?”饶应祺知左宗棠决心已定,遂不再言语,双眼却渐渐地模糊了。
饶应祺字子维,湖北恩施人,一榜出身。同治六年(公元1867年)起便充左宗棠幕僚,很得左宗棠赏识,因功被左宗棠保举至四品候补知府。左宗棠已密保饶应祺出任同州知府,只等圣旨颁到,饶应祺就将离开幕府到任所