第八十七节 胜利在望
这件事,你们万不要向外人说起,以免俄国趁机使坏!”
左宗棠说到做到,病势果然在十几日后逐步减轻。左宗棠得病期间,俄国密派库罗巴特金赶到新疆南路的库尔勒,以援助阿古柏为名而大肆攫取分割领土等侵略权益。库罗巴特金到库尔勒后,又是与阿古柏谈判边界,又是签订友好条约,忙得不亦乐乎。
三月初一,大雾,在乌鲁木齐休整的刘锦棠抓住有利战机,突然率麾下马、步各营直趋达坂城,于五日后,出其不意将该城包围,发起猛攻。
守城头目率安集延人以及当地回军,仓促迎战,力不能支,很快便竖起白旗请求投降。刘锦棠委员办理善后的同时,又派人与罗长祐、张曜、徐占彪等军约定:自己将亲率老湘军乘胜直取托克逊,各军亦将同时到达吐鲁番,以期双管齐下,杀阿古柏个首尾不能相顾。三人回函允诺照办。
刘锦棠于是兵发托克逊,张曜、罗长祐、徐占彪也同时拔营,直取吐鲁番;托克逊、吐鲁番两座坚城竟很快被攻克。南疆大门轰然而开。
真是兵贵神速,旬日之内,连下南路三城,这是刘锦棠创造的又一军事奇迹。刘锦棠传命各军就地扎营,一面办理善后,一面清剿境内残匪,一面休整;红旗捷报则于收复托克逊、吐鲁番的当晚便发往肃州。
左宗棠接报精神一振,病势有明显好转,当即传文案到签押房,口述《攻克达坂城及托克逊坚巢会克吐鲁番满汉两城详细情形?请奖恤出力阵亡各员弁》一折,为出力将士请功。
在折子里,左宗棠在讲述了攻克三城经过之后,特别写道:“总理行营营务处总统马步全军、赏穿黄马褂三品卿衔布政使衔骑都尉世职、法福灵阿巴图鲁、甘肃西宁兵备道刘锦棠,出奇决胜,每战身先,方略优娴,机宜允协,迭经奏请逾格优叙,此次应如何奖励,出自天恩。”
四月十七日,匪酋阿古柏眼见官军长驱直入,自己败局已定,不由陷入绝望之中,于是日夜半时分,在库尔勒伪王庭里服毒自杀。库罗巴特金一见形势不妙,亦慌忙带着随员,从小道逃回国内。
英国设在喀什噶尔伪王城的公使馆,得知阿古柏自杀后,当天就拔旗闭馆,全员逃跑。
阿古柏自杀的消息一经库尔勒传出,阿古柏集团各股残余匪徒即刻分崩离析,开始各寻生存之路;其子伯克·胡里表面虽镇定自若,内心已是恐慌至极。大局渐定,南疆收复在望。
奖赏圣谕分别递进肃州及新疆各军营。
谕曰:“左宗棠自督师以来,屡克名城,调度有方,实堪嘉尚。刘锦棠出奇决胜,允协机宜,加恩赏戴双眼花翎。”
圣旨随后又对提督谭上连、余虎恩等出力员弁上百人给予嘉奖。左宗棠接旨的当天特意给刘锦棠写了封祝贺信,祝贺朝廷对他的破格天恩。
刘锦棠仅仅被赏戴了双眼花翎,这有什么可祝贺的呢?晚清时期的花翎虽不值钱,但双眼花翎可不是什么人都可以赏戴的。对外官而言,你首先必须是立有大功的总督、将军、巡抚、都统。四种职位以下的所有领兵大员,立功以后,只赏戴单眼花翎。对宗室而言,只有贝子、贝勒、郡王、亲王可以赏戴双眼花翎。曾国藩、曾国荃兄弟收复金陵以后被赏戴了双眼花翎,因为曾国藩是两江总督,曾国荃则是浙江巡抚。左宗棠收复嘉应,歼灭太平天国汪海洋部,也被赏戴了双眼花翎,因为左宗棠是福建浙总督。金顺被赏戴双眼花翎,首先他是将军,加之是满族,含有丰犒旧族之意。而刘锦棠既非总督,又不是将军、巡抚、都统,仅仅是三品的京卿,却也被赏戴了双眼花翎,不仅近世无有,大清立国两百余年,也就他一个。
七月中旬,刘锦棠指挥各路人马由托克逊鼓行西进,追歼阿古柏残匪,十日后,到达开都河。
狠毒的阿古柏