刚此行难有把握，疆吏如能持正，使臣或尚有凭借，多说几句硬朗话；否则，依违迁就，在所难免，而后此议论纷腾，重烦口舌，尤嫌不值也。”

    左宗棠又说：“愚见主战固以自强为急，即主和亦不可示弱以取侮。譬之围棋，败局中亦非无胜着，唯心有恐惧，则举棋不定，不胜其耦矣。”

    左宗棠随后又给总理衙门写了封公函，称：“劼刚来电，似和议必不能成……察看情形，实非决之战阵不可。究之言战，本是一条鞭办法，无和议夹杂其中，反觉愈有把握。”

    左宗棠坚持认为，抛开谈判，单用武力收复伊犁，虽是一条鞭办法，反觉愈有把握。

    左宗棠最后才给刘锦棠写信云：“聚晤数日，揖别登程，一思厚谊深情，感荷无量。时事多艰，唯思努力报国，方有息肩之日。衰庸无状，敢不勉旃。麾下为世间英奇，中外引领以俟久矣，而巨任初膺，犹常以欿然不自足为怀，异日丰功伟伐，必有非前人所及者。愿更勤修令德，俾足开拓万古为望。俄事非决战不可。连日通盘筹画，无论胜负云何，是非将其侵占康熙朝地段收回不可。中俄之衅，实由此开。”

    左宗棠此信，其实就是要告诉刘锦棠：“俄事非决战不可。”断言：“中俄之衅，实由此开。”

    左宗棠让刘锦棠抛开谈判成功的幻想，充分做好武力收复伊犁的各项准备工作。三封信依次发走不久，甘肃布政使杨昌浚便派员赶到肃州，特来迎接左宗棠到兰州议事。

    左宗棠于是决定离开肃州赶赴兰州。

    刘锦棠收到左宗棠的信后，自然是摩拳擦掌，决定不辜负左宗棠及朝廷对自己的厚望，打好收复伊犁这一仗。

    为了表明大清国收复伊犁的决心，刘锦棠一面令北疆各路人马向伊犁靠拢，一面统带亲兵营，大张旗鼓地来到金顺大营。

    稍事歇息，刘锦棠便在金顺的陪同下，带领各路将官，骑马勘察伊犁周边的地形、山川险要。

    站在伊犁城瞭望塔里的科尔帕科夫斯基，见伊犁周边一连多日浓烟翻滚，心下不由一阵慌乱，尤其是得知刘锦棠已经来到北疆，正在对伊犁周边地形进行视察时，他更是全身颤抖，额头冒出冷汗。

    他一面派人骑快马给国内送信，一面传令紧急备战；他本人，则在反复思考逃跑的各条便捷路线。考夫曼此时正在国内参与对大清国的谈判，他一接到科尔帕科夫斯基的信，马上便转呈沙皇亚历山大二世。

    沙皇看过信后，考夫曼又忧心忡忡地对沙皇说道：“禀陛下，臣窃以为，如果我们停止谈判，中国肯定要动用武力收复伊犁。如果那样，我们不仅要失去伊犁，可能连以前我们在新疆得到的土地也要不保。据科尔帕科夫斯基说，左宗棠离开新疆时，曾再三向新任钦差大臣刘锦棠交代，如果谈判决裂，中国不仅要武力收复伊犁，连以前他们失去的土地，也要收回来。左宗棠这个好战分子，他是我大俄帝国的克星啊！”

    沙皇一听这话，嗷地便蹦起身来，大叫道：“左宗棠不是好战吗？我们就和他打上一仗！”

    考夫曼一见沙皇失去理智，急忙奏道：“陛下，发动一场毫无胜利希望的战争，是不划算的！陛下一定要三思啊！”

    沙皇一屁股坐下去，极不情愿地说了一句：“曾纪泽这个人，也不好对付啊！”

    考夫曼不失时机地说道：“禀陛下，臣窃以为，比起毫无胜算的战争来，我们在谈判中所得的利益，相对会更大些。”

    亚历山大二世痛苦地闭上眼睛。

    赶往兰州的途中，左宗棠接到圣旨：命张曜署理帮办军务；实授曾国荃为陕甘总督，曾国荃未到任前，陕甘总督着甘肃布政使杨昌浚署理。左宗棠回到兰州，杨昌浚率兰州的大小官员出郭三十里迎接。

    见礼毕，