正当隆裕太后叹气的时候，内侍太监又送来了一份电报，这不看则罢，一看几乎是魂飞天外——这哪里是什么电报，简直就是一道催命符！

    隆裕太后尚未来得及看电报的内容，倒是先看到上面密密麻麻的写着许多人的名字，心里已知大事不好。原来，这份电报是前线的北洋各将领联名发来的，大概内容是：“如今全局危迫，四面楚歌，暗杀党遍布都内，稍疏防范，祸变即生，两宫亦陷于危险之地；共和制度浩浩汤汤，原已致君于尧舜，拯民于水火。事至今日，唯有俯仰民意，为皇太后皇上求一富贵尊荣，也使四万万人免受战祸，死于非命。三年以来，皇族之败坏大局罪实难数，现有一二王公，仍行阻扰，以致恩旨不颁，万民受困，皇上欲求之一安富尊荣之典、四万万人欲求一生活之路而不见许，瑞等不忍宇内有此败类，谨率全军将士入京，与王公痛陈利害，挥泪登车，昧死上达！”

    电报的最后一句简直就是杀气腾腾，要是这北洋军回师北京，这清廷上下哪里还有活路？所谓养兵千日，一日反噬，这下可真是彻底的完了。隆裕太后看了这个“瑞”字，岂不是武汉前线第一军的统制官段祺瑞？在他的后面，还排列着一大串的名字，什么姜桂题、倪嗣冲、何宗莲、段芝贵、曹锟、王占元、李纯、鲍贵卿、徐树铮等，一股脑儿有四五十人，个个都是北洋军的统兵大员。

    隆裕太后看到这里，不免打了个寒战，渐渐迷糊了起来，口里直说：“这该如何是好？如何是好？”恰好这时太子太保世续赶了过来，他见隆裕太后已是六神无主，只得奏道：“皇太后心焦也无甚用处，事到如今，也只有请袁世凯去与南方的革命党议一议，看如何个优待条件法子。”隆裕太后抹了抹脸上的泪，带着哭腔道：“国家这些年费了多少金银，谁想到却养成了这班虎狼之师？我倒不如像先帝爷一样，早死了干净！”

    话虽这么说，隆裕太后在走投无路之下也只得同意退位，并请袁世凯入宫商议。袁世凯听说隆裕太后已经答应退位，立刻忘了革命党给他留下的伤势，随后便喜滋滋的入得宫来。等见了隆裕太后，他还要故作不忍，说：“事关重大，还请近支王公商议后再行定夺的妥当。”

    不说则罢，一说到这痛处，隆裕太后忍不住又掉眼泪：“现在还说什么近支王公，一个个早就跑没影了！摄政王载沣倒是留在京城没走，可叫他来又有什么用？”话说到这份上，袁世凯也就不再谦让，他拿着早已拟好的优待条件文书给隆裕太后看过后，便径直出宫发电报去了。

    再说革命党这边，这时也在南京组织了一个临时参议院，等到袁世凯的电报一到，大家姑且搁置了其他议题，专心致志的审查这份清帝退位文书。

    刚一打开，电报的抬头上便写着“关于大清皇帝优礼之条件”几个大字，众人见后立刻一片哗然，说：“这清帝退位、清室已亡，还扯什么‘大不大’的，就是‘优礼’二字，也属不妥。”一议员插嘴道：“直接改成‘清帝退位之优待条件’，岂不方便？”众人听后，拍手称好，便命书记员另纸记上。

    待看到第一款：“大清皇帝尊号，相承不替，国民对于大清皇帝，各致尊崇敬礼，与各国君主相等”，众人读后更是大笑，说：“清帝既已退位，我等国民还去尊崇他作甚？不如直接改成‘清帝退位后保留尊号，待以外国君主之礼’即可。”

    电报稿的第二款：“大清皇帝岁用，每岁至少不得短于四百万两，永不得减额。如有特别大典，经费由民国担任。”对于此款，众议员倒无甚意见，只是将“四百万两”改成“四百万元”，将“特别大典”一条删去。

    第三款则写着：“大内宫殿或颐和园，由大清皇帝随意居住，宫内侍卫护军官兵，照常留用。”一看到这条，众议员立刻跳了起来，说：“既然已经退位，怎