“二次革命”后，袁世凯的威势暂时达到了高潮，但当时还有两个重要问题没有解决，一个是要制定中华民国的正式宪法，另一个是选举中华民国的正式大总统。袁世凯在倒腾了半天后，才发现自己其实还只是个临时大总统。

    宪法不宪法这种事情，袁世凯不太想理会，他认为当务之急是先要把这个临时大总统转换成正式大总统。这“临时”二字，怎么听都觉得别扭，何况被赶到日本去的孙大炮也曾在这个位置上待过三个月呢。因此，在将革命党人的反抗镇压下去后，袁世凯最着急的便是自我扶正，由临时大总统转正为正式大总统。今后的日子虽然还长着呢，但关键的几步非走好不可。

    议员们当时有两种意见，一种是主张先制定宪法，后选举大总统；另一种则主张先选举，后制宪。前一种观点认为，先有鸡才有蛋，没有正式宪法，哪里来的正式大总统呢？最开始的时候，这种观点占据了主流。

    不过，后一种观点听起来也不错，因为制宪是一个漫长审慎的过程，好比百年大计，不可仓促的拍拍脑袋就定案；但是，目前局势又要求需要一个高效率的行政体系，因此选举大总统是火烧眉毛的事，何况现在因为没有正式大总统，各国都不便承认——中华民国都“民国二年”了，在世界上还未曾取得正式球籍呢。

    在“二次革命”前，两派观点旗鼓相当，但“二次革命”后，情况就大不同了。兵强马壮、财大气粗的袁世凯已是今非昔比，权力陡增，他要关心总统的转正问题，那国会议员们就不能太热心于宪法的制定。因此，议员们最后还是屈从了袁世凯的意见，先选举、后制宪，先将袁世凯扶正了再说。

    按理，《总统选举法》本是宪法的一部分，但如今袁总统要得急了，那议员们也只好先集中精力搞这一部分。1913年10月4日，经过国会两院通过后，宪法起草委员会便将新出炉的《总统选举法》公布，预备在两天后进行总统选举。

    为何在两天后进行总统选举呢？原来，再过几天便是民国的生日，也就是双十国庆了。袁世凯希望在这一天举行正式大总统的就职典礼，既便于欧美各国对中华民国加以承认，又可以好事成双，锦上添花，岂不美哉？

    早在“二次革命”前，袁世凯已经在谋划此事了。鉴于当时国民党在国会中是第一大党，人多势众，要是在选举中作起对来，也是件麻烦事。毕竟民国了嘛，既共和又民主了，当时的袁世凯毕竟要做做样子。使用武力解决问题虽然简单易行，但终究是有点赤裸裸的，面子上挂不住。

    梁启超当时是支持袁世凯进行开明专制的，这让袁世凯十分满意，随后便从善后大借款中拨出专款160万元，让梁启超出面去策划国会中的其他几个政党的合并事宜，以共同对抗国民党。梁启超到北京后，便与共和党、民主党、统一党积极磋商，准备合并成一个大政党，以对抗国民党。

    民国初年的政党其实也无甚原则立场，他们听说梁启超拿了一百多万的活动经费，又有袁世凯支持，加上梁启超这么个大名人，合并建党，何乐而不为呢？在取得初步的意向后，梁启超以共和党理事长黎元洪的名义举行了一个恳谈会，并邀请在国会中的三党议员赴宴，交流感情。在三党恳谈会上，梁启超进行了一场非常精彩的演讲，他当席指出：“目前共和、民主、统一三党联合起来，在国会中尚不能占据多数，这种现象极为可忧。不管是为三党考虑，还是为反对党考虑，都应该三党合并，使中国能逐渐二大党对峙的局面，这样政党政治才能逐步走上正轨。”对于梁启超“两党竞争”的政治构想，汤化龙、孙武等人纷纷表示支持，三党合并事宜也进行得非常顺利。5月29日，三党在北京举行合并大会，当时有一千多党员到会，场面也颇为壮观。会上，三党代表宣布正式合并为“进步党