在张勋复辟的时候，段祺瑞在马厂起兵讨逆，他当时依靠的便是李长泰任师长的第八师。李长泰和段祺瑞都是小站出身，同袍多年，彼此关系很熟悉。据说在起兵前，李长泰的夫人就半开玩笑的对老段说：“总理啊，你看我们家老李当了半辈子官了，都老白了毛了，能干多少年呢？总理你若不提拔他，还有谁能提拔他呢？这次你回到北京，就把九门提督给他吧！”

    段祺瑞听后，嘴里也没说什么，只是点头默认了。讨逆成功后，各将论功行赏，段祺瑞便将李长泰调为步军统领（所谓“九门提督”是也），算是对其助军讨逆的回报。但是，段祺瑞有个条件，那就是要将李长泰第八师的师长职务免去。李长泰是希望兼任第八师师长的，于是找人到段祺瑞那里去说情：“李师长在马厂有首义之功，步军统领又不是封疆大吏，要是不让他兼任师长的话，恐怕会让人有德薄之讥。”

    段祺瑞听后很不高兴，说：“步军统领一职，是我刚到马厂的时候李太太要求的，当时李师长也在座。李身为军人，又与我有桃园之义，功未成而先要酬佣，形同要挟，这是他不该做的。而且，李师长暮气沉沉，第八师将要担任重任，他不能胜任。”

    由此，李长泰最终被免去第八师的师长职务，而改由原旅长王汝贤接任。段祺瑞原本以为，王汝贤被提拔为师长，想必会感恩戴德，届时派他去平定西南一定肯出力，这也是老段前面说的“第八师将要担任重任”的意思。

    但事与愿违的是，王汝贤也有自己的小九九。老段对他固然有提拔之恩，但他与范国璋带着弟兄们入湖南，不过是帮傅良佐抬轿子，就算打了胜仗，他们又能得到什么好处呢？打赢了还好办，要是打输了，把自己的老本折掉，自己上哪喊冤去？所以，小战辄止，若要再去打苦仗硬仗，吃力不讨好，此非吾辈所为也。

    王汝贤和范国璋当时发出停战通电有两个原因，一来是因为西南军阀的援军已经开进湖南北上，而且势头很猛，一旦交战，必然要拼个你死我活；二来则是北京那边有人给他们撑腰，并主张和平统一。

    这主张和平统一的人不是别人，正是大总统冯国璋。和冯国璋一样，王汝贤和范国璋都是直隶人，乡谊纽带加上利害关系，他们当然愿意听从冯国璋的“和平统一”而不是老段的“武力统一”，他们总不至于傻到要去干些为他人火中取栗的事情罢？

    王、范二人说到做到，他们不等北京政府的批准，在发出停战通电的当天便率领自己的队伍北撤。王、范的队伍撤走后，傅良佐哪敢再留，他随后也赶紧带着自己的随从逃出了长沙。在北洋系的势力撤出长沙后，陆荣廷的小舅子、“联帅”谭浩明随后便率领湘粤桂联军入驻，恢复了南北双方战前的状态。

    段祺瑞眼看自己的“武力统一”政策刚刚开了个头便宣告失败，心里好生气恼，于是他气呼呼的找到大总统冯国璋：“王汝贤、范国璋两人身为军人，未经批准便擅自退兵，以至于湘省尽失，该以军法从事！”

    冯国璋却心里清楚王、范二人撤兵是怎么回事，于是淡淡的说：“王、范固然有错，但傅良佐弃省自逃，又该当何罪？”段祺瑞愤愤的说：“王、范二师，无故倒戈，傅良佐不走又能如何？”冯国璋微笑道：“倘若能武力勘定，我又何必一意主和？想必是前方困难重重，王、范才有此无奈之举。”段祺瑞听到这里，才算摸出点门道来……搞了半天，原来是冯国璋在背后给他们撑腰的！

    说到段祺瑞和冯国璋的关系，自然是非同一般。这二位都是北洋武备学堂的开山弟子，又一起跟随袁世凯多年，既是老同学，又是老同袍，几十年的交情，那可是实打实的。据冯国璋的女儿回忆说，在袁世凯升任山东巡抚的时候，王士珍、段祺瑞和冯国璋都随同调驻山东，那时他们白天上班，晚上便经常