又如何吃得消？倒不如现在就退了，还冠冕堂皇些。”

    见徐世昌还未下定主意，王怀庆便说：“大总统现在退了，以我现在的能力，尚可以保你的身家性命、家庭财产，要是最后弄僵了，到时我可就不负责了。”

    听到这里，徐世昌忍不住仰天长叹……1922年6月2日，退了。退位后的徐世昌返回天津做寓公，开始过诗、书、画三位一体的“隐逸”生活，而且老有所为，颇有成就。他的诗，人称“超越前人”，书、画也堪称精品，但不轻易送人，因而流传不多。1939年6月6日，徐世昌于天津病逝，享年85岁，是北洋系人物中相当高寿的。

    徐世昌被顺利的逼走了，但另一个主角黎元洪却迟迟不到位。原来，黎元洪在被张勋赶走之后，隐居天津已有5年。在这5年里，黎元洪热心实业，获利颇丰，平时的生活也就写写字、散散步，寂寥而安静。陡然间，“法统重光”的喜讯从天而降，请他出山的各路邀请也是热情洋溢、纷至沓来，人非草木，孰能无情，黎元洪表面上看似平静，但心中早已激起了万丈波澜。

    当年的仓皇去职虽说是如尘往事，但黎元洪心中始终憋了一口闷气，这次有机会要发出来，难免心有所动。但黎元洪心里也清楚，直系要人不过是让他出来过渡一下，并非真心拥戴他上台。因此，黎元洪开始并不想去趟这趟浑水，而是直截了当的跟那些人说：“你们直接选曹三爷做总统不就结了，何必搞这么复杂？”

    但是，这幕戏既然已经开演，黎元洪想不参加也是不行的。在黎元洪拒绝后，曹、吴加强了邀请的力度，他们先后派出各界代表亲赴黎府，盛情相邀，而直系督军们也纷纷通电，请黎元洪以国事为重，出面挽救危局，说得是义正辞严、情真意切，连黎元洪看后都有点陶醉，不免怦然心动了……既然是众望所归，那我就勉为其难，姑且出山风光一次罢！

    正当黎元洪兴高采烈的打点行李、准备返京之时，飘然而至的一份电报给他浇了一瓢凉水。电报是由皖系的浙江督军卢永祥发出的，他给黎元洪提了醒，说你的总统任期早就由副总统冯国璋合法继任期满了，何来的补满任期一说？你明知道这是直系的一个陷阱却非要往里面跳，这“于卫国则不仁、于自卫则不智”，得，别做美梦了，还是洗洗睡吧。

    黎元洪被这么一浇，倒是有点清醒了。随后，他打消了出山的念头并发表通电，声称自己当年是引咎辞职，并不存复职总统之念，所以还是另请高明的好。但是，正如前面所说，戏台老板已经编好剧本，选好演员，各项工作都筹备好了，这大锣一敲，哪有主角不上台的？不行，得继续劝进，不然这剧情无法发展，前面的投资不就白费了吗？

    于是乎，新一轮的拥戴运动又开始了。首先是通电造势，曹锟、吴佩孚领衔，各军政大员如萧耀南、田中玉、齐燮元、王怀庆、许世英、刘承恩等人纷纷致电黎元洪，盛情相邀；接着是曹、吴的代表亲自上门敦劝不已；最后，几十名旧国会议员在旧众议院议长吴景濂和旧参议院议长王家襄的带领下前往黎元洪家软磨硬泡，国务院也派出代表前往游说，几有万众一心，非黎元洪出山不可的架势。

    在重重包围中，黎元洪和幕僚们商量：要是不去，既是错失良机，恐怕后面也不会有好果子吃；但要是去了，就不能随便被他们摆弄，得讲讲条件！

    6月6日，黎元洪发表了“鱼电”（民国时期的电报以韵目代替日期，如6日为“鱼电”，汪精卫后来的“艳电”对应的是29日），该电报洋洋数千言，乃是黎元洪多年的幕僚饶汉祥捉笔。饶素有“文胆”之称，写得一手的好骈文，这次的电文真是倾尽其才，地地道道的一篇极好文章，电文发出后，洛阳纸贵，轰动一时。

    黎元洪在电文中深刻揭批了军阀时期的五大恶政：1