他多年不相往来，其中隐情难以揣测。然而二人逼走前任会，现于京城把持梨园，其凭文则是大哥遣人所办。即使他日得闻就理，又当如何？”

    孟朝阳道：“梨园弟子遍布大都，下至黎民，上至贵胄，到处都能看见他们的身影，消息也甚灵通。而且名优红伶出入皇室，和王公贵戚皆有钩缠，还真是小瞧不得！”

    孟克道：“说得不错。”

    孟朝阳道：“君哲一直不肯依附于孟氏，所以二哥才把薪助火，由邓、彰两人表里为奸，最终为本族充当耳目。但他俩并不知道兄长所做的一切，尚以为神机妙算，高人一筹呢！听说眼下踌躇满志，只恐怕难以操控自如。”

    孟克道：“毕竟掌控有望，又何妨拭目以待？倘若无望之日，立刻铲除！”

    孟朝阳道：“孟氏的族规委实独一无二！否则把六哥召回来，小弟认识一下，由自家手足做会，岂不是更好？”

    孟克郑重道：“先祖卸任之时，即立此族规，无人可以更改一撇一捺。”

    孟朝阳眼瞅阿鹿，转语道：“此行关乎着王朝兴衰，干系重大！如何料理这个贱隶？”

    孟克道：“辰州城离此不远，当找牟班大师，请他将僰僮以及打造的镣铐，一起送给姊丈便是。”忽向曲折的峤路上望去。

    孟朝阳也是迅即扭头道：“步履矫健，然而却无锡响，难不成是那话儿来了？”

    孟克点点头，迅扶阿鹿盘膝而坐，双掌按上他的背脊，看去好像在为伤者推宫过脉一样。

    转眼就见山间的小路出现了二十几名武僧，提棍飞步疾行，须臾奔到了三人四丈左右立定。为是一名老僧，六十一二岁的年纪，手执禅杖，鹤骨霜髯，耳顺之年依然健硕。这老僧是少林寺藏经阁的座，悟恒禅师。

    他梭一眼阿鹿、孟克和孟朝阳，双目缓缓掠过裴化坚的尸体，合什道：“救人一命胜造七级浮屠。我佛慈悲！”随行僧众皆棍靠臂膀，均念：“阿弥陀佛……”

    孟朝阳作揖道：“晚辈孟朝阳，这是我兄长孟克，不敢请教大师的名讳！”

    悟恒禅师道：“老衲悟恒。原来是孟族长在此毙凶助人，善哉！”他身后是两个小和尚，一个叫松顶、一个叫松庭，都十五六岁的年龄，看去聪解灵秀，二人不觉对视了一眼。

    松顶寻思：“师叔祖不过扫一眼就能料定，孟掌门是为救人才击毙了凶手，可真是法眼通天！”

    松庭心想：“怎么断言了？师叔祖好像从没有这样啊。”

    孟朝阳道：“久慕禅师大名，晚辈却始终无径亲炙，时常为此而深感遗憾！今与兄长游历三十六洞天，不意邂逅大师的法驾，实乃叨天之幸。”

    悟恒傍观孟克，见他头顶飘起了团团白气，颔道：“孟族长内功浑厚，这位檀越已经无碍了。”

    孟朝阳躬身道：“我兄长会在心里说：‘区区愧不敢当！’”

    悟恒瞅向裴化坚的尸身，有顷道：“孟施主，可曾查明歹人的底细？”

    孟朝阳语气变冷：“他是秦岭的盗墓贼，名叫裴化坚，人送匪号竹叶手。”

    话音甫落，站在悟恒右的青袍僧怫然不悦，鼻孔轻轻哼了一声。只见他三十六七岁的年龄，燕颔虎须，鹤眼生威，虽然身穿僧袍，却让人觉得他不像个僧侣，反倒似一名武林的豪客。这僧人来自于南少林，气刚犷烈，好酒如命，因爱抱打不平而倍受掌门的赏识，法号月空。

    月空只是这么一哼，听来却如同叱喝一般，僧众顿露不忿之色，都冲孟朝阳努目撑眉。

    要知竹叶手是少林秘技之一，竟被孟朝阳冠以“匪号”二字，显有诋毁名刹之嫌，心下怎能不怒？但少林寺尊卑有序，戒律森严，藏经阁座在此，谁也不敢开口质责，全都含忍不。

    悟