鹤冲天黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣游狂荡，何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。

    烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。

    可见，宋朝的妓女不是给钱就能追到手的，还要对追求者进行才艺考核，更重要的一点，得人家小姐看得上才行。柳永本来揣着银子到东京城来考状元，可是一到京城，这个宅男就发现，最令他神往的不是金榜题名，而是秦楼楚馆中的让人眼花缭乱的美女。乖乖，随便瞄到一个，都是国色天香。更让他兴奋的是，他以前学的那些填词作曲的本事在这里简直就是如鱼得水。那年月，良家女子都大门不出二门不迈，从乡下刚进城的柳永哪见过这么多女人同时向自己抛媚眼啊，一下子就飘飘然起来，于是，宅男立马变成了泡妞高手。人的潜力可真是无穷啊！

    我不幸失去了金榜题名的希望，圣明君王暂时遗忘了像我这样的人才，我将何去何从？既然不能完成我报效国家的宏图之志，那么干脆就游戏人生，放浪形骸吧！何必计较是得是失？（再说了）我这才子词人，本来就被世人称为“白衣卿相”。

    “且去填词。”

    在那烟花巷陌，隔着朦胧的丹青屏障，我依稀看见美人的身影，幸好呀，这里有我中意的人儿，我现在就动身去寻访她的芳踪。就这样吧，和美人相依相偎，珍重这人生短暂的好时光，做些风花雪月的快乐事，快意人生吧。青春短暂，我忍痛将那虚浮的功名换成这浅斟低唱！

    柳永原本是一个书生，一心想好好读书中个进士，弄个一官半职，平步青云，光宗耀祖，和其他读书人没什么不同。第一次上京考试，他本来以为闭着眼睛都能金榜题名，哪成想，连个名次都没混上。科举是一座独木桥，金榜题名的人少，落第者无数，没考中很正常。按说，柳永才高八斗，一次考不中还有第二次，搞成后来的局面，跟柳永好填词不无关系。真是应了那句话，成也萧何，败也萧何。

    才子的心眼往往都小，既自负又自卑，尤其在自己最擅长的才能上。进士落第，自尊心便受不了，说什么“才子词人，自是白衣卿相”，“忍把浮名，换了浅斟低唱”。嘴上说不在意，心里其实在意得很。也是柳永本性如此，跟落第无关，跟功名无关。

    据说，柳永“死之日，家无余财，群妓合金葬之”，给他这一生画上一个意味深长的句号。出殡那天，开封城妓女歇工一天为他送葬。相传“每寿日上冢，谓之吊柳七”。每逢清明时节，京城的妓女、文人墨客不约而同地来到柳永墓旁，喝酒吟诗，谓之“吊柳会”。后来的话本还据此传有名篇《众名妓春风吊柳七》，影响深远。

    这首词作于柳永落第之后。因年代久远，语言隔阂，翻译成现代白话诗，就很明了：

    他滞留在开封城中的二十多年，成了娱乐圈里天王级的人物。他是戏里最受欢迎的男主角，可是，这样的男子若放到现实中，又有哪个女人敢放心地托付终身呢？

    叶梦得《石林燕语》中说：“教坊乐工，每得新腔，必求永为辞，始行于世。”他本人也以多才多艺自许：“平生自负，风流才调……唱新词、改难令，总知颠倒。”因此很讨乐工妓女们的喜欢。歌妓央求他写词：“罗绮丛中，偶认旧识婵娟……珊瑚筵上，亲持犀管，旋叠香笺。要索新词，殢人含笑立尊前。”而身为“举子”的柳永，经常出入于曲坊妓馆，甚至索性住进“小曲深坊”，与乐工歌女们面对面切磋琢磨“新诗小阕”。词填成后，反复修改，几经润色：“新词写处多磨，几回扯了又重挪。”

    柳永在当时就属于“天王”级的词作者，“凡有水井处，皆能歌柳词”，连皇帝吃饭时，都要让人唱柳永词