官之家，后来见过杜渊之，一番学问考校之后才点头答应，这让杜老夫人心里着实不痛快。

    杜渊之，在二十六岁时金榜题名，中了二甲第五名。后来又考中庶吉士，先是在翰林院做了三年编修，在杜玉清十岁时外发到沧州担任通判，三年期满，官评优良，今年初被任命为杭州府同知。

    杜渊之和林氏成亲后生了四个孩子。

    长女杜玉清，乳名阿杏，因为她十月出生时，院中的银杏树叶正长得缤纷美丽，初为人父的杜渊之觉得杏与“信”、“幸”都谐音，便取了“杏”这既简单又寓意吉祥的小名，杜玉清的母亲是闽南泉州人，便按照自己家乡的习惯在杏字前加个“阿”称呼，阿杏便成了杜玉清的乳名。

    次女杜玉梅，乳名阿眉，出生时一副羸弱的样子，却有一副细淡的柳叶眉，故此得名。

    长子杜文质，乳名阿志，今年八岁，五岁已经开始启蒙，现在已经能够背得《三字经》、《千字文》和几章《论语》了。

    次子杜文林，不足月便出生了，小的就跟猫似的，虽然小心看护，但几个月后还是夭折了。

    杜玉清的祖母杜老夫人，一直对自己的三儿媳妇林氏颇有不满。杜老夫人自己娘家也是行伍出生，虽然不识字，从小经历过战争风雨，加上嫁的又是父执之子，听过见过了许多的生死别离，性格颇有些旷达豪气。经人介绍，两家议亲见林秀虽是娇媚秀气，有杨柳扶风之态，却也有弱不禁风之感，并不十分满意，担心她不宜子嗣。但杜渊自己中意，杜老爷子也支持，说书香门第家的闺女都以恭顺温柔为教，秀气典雅是自然的事。杜老夫人觉得三儿子自小有主见，不忍拂他意思，不得已答应。

    后来见三儿媳妇果然在生养上不是很顺利，就后悔不迭当初自己没能坚持，更是对三儿媳妇颇有怨言。杜老夫人身体硬朗，自己生育了五个孩子，各个都是身体健康，龙精虎猛的。两个大儿媳妇都是自己相看中意才娶了来，哪个不是顺顺利利地诞下儿孙，大儿媳妇生育了三男二女五个孩子，二儿媳妇生育了两男两女，也都是健健康康的，能吃会睡的，个顶个的壮得跟小牛犊子似的。

    只有三儿媳妇娇弱，生阿眉时就难产，孩子也羸弱。阿眉到六岁时还是一头稀拉发黄的头发，长的又不受人待见，额头突出，眼眶深陷，看人一副怯怯的样子。总是爱哭，还动不动就生病。让杜老夫人看着就着急。

    杜渊之接到去沧州上任的公文时，杜林氏正怀着第四个孩子，老夫人看到三儿媳妇怀相不好，晨吐晚呕的，人瘦成一把骨头还想要坚持随丈夫去沧州上任，就做主留她在京城养胎，好在沧州离京城不远，杜渊一两个月便可回来一趟。可惜四子还是生下没有多久便夭折了，三儿媳妇也落下了恶露不止的毛病，将养了一年多才慢慢好转，让老夫人心里更是觉得不祥。

    杜老夫人一方面留三儿媳妇在京城调养，一方面又给杜渊送去两个健康灵巧的丫鬟，照顾杜渊之的生活。就这样，直到杜渊之三年期满被任命为杭州同知，杜林氏和三个孩子随着杜渊之来到杭州，一家人才得以真正相聚。

    从大年初四就启程，杜玉清三姐弟随着母亲在路途上整整走了二十天。虽然坐船多，不能算是一路车马劳顿，但因为天气寒冷，饮食不规律，就连一贯身体强韧的杜玉清都有些疲惫，昨晚刚天黑就简单洗漱上床睡觉了。

    眼下，饱睡了一夜的杜玉清感觉自己的身体重新焕发了机能和活力，不用她下决心，她的身体已经跃跃欲试想起来活动了。但夜幕还是那么黑暗而沉重。杜玉清感到房间里的空气阴冷湿重，还嗅到一股隐隐的潮霉味。

    杜玉清轻轻地朝里面侧过身来，妹妹阿眉还在熟睡中。纤巧细致的鼻翼一张一缩发出细微的鼻息声。杜玉清松了口气：还好！她没有了鼻塞，看样