近年来，记述昔日北京社会生活的书籍和文章日渐增多，其内容反映了几十年来北京的历史变迁，市肆商业的盛衰和社会习俗的移易。从时间来说，虽然去之不远，但随着现代社会日新月异的发展，已经很快地被人们淡忘，重要事件，有史记载；生活末节，却少有专著，因此更显得这些社会生活史料弥足珍贵。这些社会生活史料的基础，大多源于最广泛的市民生活，虽是零金碎玉，拼拼凑凑，也能形成某一特定历史时期生活与社会的写照。写的人多了，内容就会有些重复，也会产生些史实上的矛盾和歧异，加上有些道听途说之辞，不实之处也就杂生其间。我主张说古记旧应以亲历、亲见为宜，起码也应是亲闻，价值的所在也就得以体现。另一方面，北京是一个多层次的社会，无论在任何一个历史时期，社会生活都是多元化的，任何一种生活形态与方式，以及围绕着这种生活形态与方式而产生、出现的谋生手段与社会服务也是多方位的。无论、火腿、罐头以及西点、洋酒等等。名为法国面包是大场景，还是小角落，都是整个社会构成的一部分。

    自清末以来，北京东交民巷就是各国驻华使馆的所在地，在列强入侵，国家主权遭到践踏的年代，东交民巷成为了一个不是租界的租界。在这片土地上，盖起了教堂，建筑了医院、银行，而在它的四周，许多为外国人服务的商业也应运而生，像专做西装的洋服店、走洋庄做古董生意的洋行、卖食品的面包房和肠子铺等等。法国面包房就是这样一家店铺。

    法国面包房坐落在崇文门内大街路东，就在今天金朗大酒店的位置，遗址早已无处可寻。它是一幢两层的楼房，楼上楼下面积都不算大，楼下经营食品，楼上曾几度卖过简单的西餐和茶点。法国面包房经营的食品除自制的面包外，还有各种西式的香肠房，实际卖的面包也不仅仅是法式的，有些面包是自己的独创，“国籍”很难考证。此外，像英国人喜欢的薑饼、俄国人喜欢的鱼子酱等也都有售。法国面包房的肠子是最有特色的，每天固定品种有二十余种，最受欢迎。法国面包房的肠子出名，还有一个原因，多不为人所知。那就是在它不远北面的船板胡同口上，有一幢红色的三层小楼（今天这所建筑依然存在），叫韩记饭店，楼上经营西餐，质量不比法国面包房差。楼下则是颇有名气的韩记肠子铺，西式香肠做得最好。四十年代中，韩记肠子铺关张，技师和厨工另投新主，归于法国面包房麾下，因此法国面包房的肠子品质更上一层楼。在固定的品种中，有小百分之七十可以说是长期泥肠、蒜肠、茶肠、大肉肠、红肠、风干肠、豌豆肠、干布肠、蘑菇肠、鹅肝泥肠、猪肝泥肠和牛肝泥肠。在各种肠子中，以鸡肠为最好，这种肠子是以完整鸡皮为肠衣，完整时看上去像一只肥鸡，内中以鸡、猪肉糜、鸡蛋、豌豆填充，造形奇特，味道鲜美。此外，肠子柜台还卖黄油、忌司、奶油、酸黄瓜等。忌司的外形像一个紫皮萝卜，可以切着卖。酸黄瓜用的是三寸多长的白皮黄瓜腌制。在西点中，除了自制的奶油蛋糕外，还有一种忌廉冻的蛋糕，多层而颜色不同，十分诱人。它还擅作“马代开克”，是一种长方形的葡萄干蛋糕，也有核桃的，形状大小不同，四周和底部有一层油纸，可以切片吃。此外，还有面包干（也叫苏克利）、可可气鼓、忌司条、可可核桃球等。对于今天来说，这些东西算不了什么，在各大酒店、宾馆都可以吃到，但在旧日的北京，只能在东单头条和崇文门内大街的几家店铺中买到。

    法国面包房的名称一直延续到五十年代初，后来改名叫做“解放”食品店。为什么叫“解放”，我想大概是为了对旧时代殖民色彩的否定。另外，它的隔壁有一个解放军机关，仅一墙之隔，大门的影壁上有一个很大的“八一”五角星，是否与此有关，也很难说。法国面包房改了名称，但经营的内容却一如既往。依然门