了将近三年临江王的刘荣犯了事，他因为在扩建宫室的时候侵占了宗庙的部分用地，因而获罪，被召进长安。出发之前在江陵北门祭祀路神，结果车轴断了，江陵的父老都认为这是凶兆，落泪道“我们大王此去恐怕是再也回不来了”，于是“从此不开此门”（盛弘之《荆州记》）。

    刘荣到了长安，自然就要去中尉那里受审。当时的中尉是有名的酷吏郅都，此人曾在一次陪同刘启游玩的过程中，强行阻拦刘启去救他的宠姬贾姬。贾姬去如厕，结果一头野猪冲进了厕所里，刘启拿起兵器打算亲自去救，郅都说：“不就是个女人嘛，失去了可以再找一个，天底下女的多得是。陛下您要是去救贾姬，结果遭遇不测，您怎么和天下人、和太后交代呢？”

    刘启于是作罢。当然贾姬后来没事，那野猪是进去打酱油的，转了一圈就跑出来了。窦太后听说了郅都的行为，很是高兴，觉得这真是个好奴才，对他大加赞赏，还赏了他一百金。

    郅都收拾人手段很狠，就连权臣周亚夫他都不放在眼里。所以当时朝廷里的诸侯亲贵给他起了个外号叫“苍鹰”。

    刘荣落到了“苍鹰”手里，下场可想而知。刘荣想找纸笔给刘启写封信辩白，郅都不让手下的小吏给他纸笔。窘迫关头，魏其侯窦婴向刘荣伸出了援手。窦婴原来在刘荣当太子的时候是刘荣的老师，看见学生有难，他当然义不容辞地要帮上一把，毕竟他是外戚，郅都对他的忌惮远甚于对周亚夫的忌惮。然而刘荣早已心灰意冷，粉身碎骨全不怕，要留清白在人间，送交了辩白书，立马就自杀了，死后葬于蓝田，下葬时，几万只燕子飞来为他的坟茔衔土，百姓们都很同情刘荣。

    刘荣死了，很明显，是被郅都逼死的。窦猗房听说这件事后，就要给郅都罗织罪名弄死他，毕竟刘荣是他的长孙，老太太心里也是疼爱的。然而刘启却和他母亲反着干。郅都是一枚值得利用的好棋子，这狗奴才手段那么狠，又那么忠心，因而刘启觉得，让这样一个人为一个自己不喜欢且已经死了的儿子丧命，实在有些不值，于是就偷偷派人把郅都送到了雁门郡，让他在当地做了太守。

    郅都在雁门郡依然是雷厉风行的作风，加之刘启给予他便宜行事的特权，这家伙就更嚣张了。血腥残暴的郅都令平日里熟练弓马的匈奴人也为之胆寒。匈奴人比较可爱，为了研究士兵们对郅都的恐惧心理到底有多严重，曾经专门做过一个郅都像，让士兵拿它当靶子，结果平日里各个都是神射手的匈奴健儿没有一个人能射中，匈奴将郅都这个杀人不眨眼的恶魔视为大患。

    然而，郅都再厉害，得罪了太后，那都是没好果子的。窦猗房不愧是政坛老手，最终还是罗织罪名处死了郅都。

    刘启为此和他的母亲争辩道：“郅都是忠臣，你不该杀了他。”

    窦猗房回道：“他郅都是忠臣，临江王就不是吗？”

    您看，外姓奴才永远比不上自己家的，窦猗房就是这么想的。