象的还亲近。

    自从你父亲去世之后，再也没有任何人和菲林如此亲近了。”

    比你察觉到的还亲近，王子殿下。然而，他没敢说出来。“是的。”

    “菲林想请你帮个忙，事实上是帮两个忙。”

    “你知道菲林不会拒绝的。”

    “别过早下断言。首先想请你照顾菲林的夫人。她已经学到不少公鹿堡的行事准则，但还是太相信别人了，所以在菲林回来之前请你确保她的安全。”

    “这你放心，就算你不开口我也会做到，殿下。”

    “另一件事情。”他吸了一口气然后叹出来，“我也想呆在这里，在你的心里，尽菲林所能地呆在这里。”

    “殿下。”菲林迟疑了。他说得对，这不是我想承诺他的事，但我已经先答应了，只因我知道这是为了保卫王国所做的明智抉择。

    但我自己呢？菲林早已感觉赫尔墨斯强劲的力道逐渐侵蚀菲林心灵的界线，而此时人们并非谈论几个小时或几天的连接，而是长达几个星期甚或几个月的接触。

    菲林纳闷这是否就是发生在奥秘法术小组成员的情况，他们是否终将无法拥有独立的生活。“

    你的奥秘法术小组成员呢？”菲林平静地问道。

    “他们怎么样？”他反驳，“目前菲林把他们留在烽火台和菲林的战舰上，无论他们要传送什么讯息，都可以传给凯东，当他不在的时候她就会把这些讯息传给克里克。

    如果他们觉得菲林该知道什么，大可直接暗语传声给菲林。”他停顿了一下，“菲林还得透过你寻求其他讯息，是菲林宁可保持私密的事情。”

    关于王后的消息，他心里这么想；还有陛下趁他不在时会如何滥用职权，以及种种谣言和阴谋。从某个角度看来，这都是些无关紧要的事情；

    但换个角度来看，这些细节却关系到赫尔墨斯权位的稳固。菲林千倍地渴望能够凭一己之力纯熟地暗语传声，如果菲林有这份能力，赫尔墨斯就不会如此要求菲林这么做，而我也可以随时寻访他。

    但依照目前的情况看来，这份以碰触加诸在菲林身上的奥秘法术牵制，是人们之间自夏季以来唯一派得上用场的资源。透过它，赫尔墨斯可以随心所欲得知公鹿堡所发生的事情，他也可以从他那儿得到指引。

    菲林迟疑着，但早已知道自己将同意赫尔墨斯的要求，也告诉自己这是为了对他忠诚和巩固五大公国的前途，而不是源自本身的奥秘法术

    饥渴。菲林抬头望着他，“菲林会办到。”

    “记好事情就是这么开始的。”他说道。这毫无疑问已经显示出人们能够准确得知彼此的心思。接着，他不等菲林回答就直接继续：“菲林会尽量维持低调。”他做出承诺。

    菲林走向他，然后他便举起一只手触碰菲林的肩膀。

    菲林再度感觉赫尔墨斯与他同在，自从那天他在书房里吩咐菲林护卫自己之后，他一直不曾刻意与菲林同行。

    启程当天的天气很好，空气冷冽，但见天空一片晴朗的蓝。赫尔墨斯的确如同当初承诺般精简远征队阵容。

    议会在早晨先和赫尔墨斯讨论他的路线，以及安排补给品和途经城镇的栖所后，骑士们就迅速出发了，如此一来就能让他轻装迅捷地穿越五大公国领土。

    当众人在那个寒冷的早晨欢送赫尔墨斯时，人群中只有菲林没有向他道别。

    他像等待春天的一颗渺小沉默的种子般栖息在菲林的内心，像夜眼般静悄悄地，几乎不易察觉。芙萝娅则站在王后花园结霜的墙边看着他们出发。

    她稍早已向他告别，而选择留在此处是因为如果她流泪了，就没有人会认为这很不得体。

    菲林站在她身边承受他们过