“菲林能信任你暗中打探此事么，卡兹？”

    “吾后，很少人像您一样知道菲林曾受过什么样的训练，好进行暗中查访的任务。”

    她沉重地点点头。“你知道，国王不否认这些事情，看起来却也不怎么听得懂陛下所说的一切。他就……像个孩子般倾听长辈们谈话，点点头却不怎么明白……”她用关爱的眼神低头一瞥坐在她脚边的迷迭香。

    “菲林会去看看国王，他保证会尽快给您答复。”

    “得赶在维洛特鲁公爵抵达之前。”她提醒菲林。“到时候菲林应该就知道真相了，他至少得告诉他实情。”

    “人们除了真相之外应该还可以给他些别的，吾后。”菲林承诺道。菲林口袋中的绿宝石依然沉重，而菲林知道她不会吝惜这些的。

    红船来袭的那几年里，五大公国因劫匪的暴行而苦不堪言，而五大公国的人民也在那段时期感受到对外岛人那份比以往更强烈的仇恨。

    在他们的祖父和父亲一辈的那个时期，外岛人身兼商人和海盗，船只也个别地在海上进行劫掠。

    但从睿智国王那时起，人们没有真正经历所谓的劫掠“战争”，虽然海盗的攻击并非罕见事件，但比起外岛船只来到人们沿海做生意的频率还是低了许多。

    王室和外岛亲戚的血缘关系也是公开的事实，而且许多家庭都有“表亲”居住在外岛。

    但是，自从冶炼镇事件之前的残酷劫掠，以及冶炼镇的暴行之后，所有关于外岛人的友善言论都消逝无踪。他们的船只愈来愈惯于来到人们的沿岸，人们的商人却比较少走访他们那儿冰冻的港口和波涛汹涌的运河。

    如今，所有商业活动都停止了，所以当人们身陷红船来袭的苦难时，人们的人民便无法得知外岛亲人的消息。于是“外岛人”成了“劫匪”的同义字，而且在人们的印象中，所有外岛船只也都有红色的船身。

    但是有个人，也就是克里克国王的私人顾问艾特罗·秋星，却在如此危急时刻自告奋勇走访外岛。

    以下就是他的日志内容：

    五大公国的人从来没听说过科伯·罗贝这号人物，在外岛也没人敢提起这个名字。

    这位来自外岛地区穷乡僻壤的独行侠从未效忠过任何一位国王，那儿也没人把科伯·罗贝当成国王看待。他是一股恶势力，如同一阵寒风让船只的索具覆上一层冰，不到一小时就在海里翻船了。

    菲林碰到了少数不忌讳谈论此人的民众，他们表示科伯借着制伏独自航行船只的海盗，以及劫掠掌控船只来取得权力。

    有了这些之后，他就转而“征召”最优秀的领航员和最能干的船长，以及在这些零散的村落里所能找到战阴最精良的战士。

    拒绝他的人就得眼睁睁看着家人惨遭酷刑虐待，或是人们所说的惨遭冶炼，然后活生生地面对形同行尸走肉的家人。

    大多数人后来被迫亲手了结家人的生命，只因在外岛人的习俗中对一家之主维持家庭成员间秩序的要求非常严格。这些事件一旦传了开来，拒绝科伯·罗贝的人就少多了。

    有些人逃跑，留下他们的家人遭受酷刑虐待的厄运，其他人则选择了结自己的生命，但家人仍难逃一劫，使得很少人敢公然反抗罗贝或他的船只。

    即使发表反对他的言论，也会招来酷刑虐待。

    虽然菲林在这趟旅途中所获取的信息少得可怜，却是得来不易。

    我也收集了一些谣传，纵然这些也像一群白羊中的黑羊般稀少。菲林一一列举如下：人们提到了一艘“白船”，而这是一艘将灵魂分离的船，并非掳掠，也不是毁灭他们，而是支离他们。

    他们也悄悄地谈到一名连科伯·罗贝也敬畏三分的苍白女子。许多人更将他