乎溃不成军，四散奔逃，作鸟兽散。……追击之陇州、平、凤间。十月三战三败之，逐北有照金蹙贼耀州锥子山。其党杀独行狼、郝临庵以降。承畴戮四百人，余散。关中巨寇略平。”余散的起义联军被明军穷追猛打，辗转于陇州、平凉与凤翔一带，三战三败，最后从公邠豳经石门关逃到了照金东面的锥子山中。

    锥子山山峦北部以田峪洵与长蛇岭张累老崖隔河相望，西部以雷神庙河与长蛇岭的余脉相间，山峦绵延四十余公里，南至九里坡及阿子乡。山间沟壑纵横，溪流密布。与长蛇岭山脉不同的是，锥子山山峦积土深厚，土壤肥沃，森林茂盛，易于藏身。郝临庵，独行狼率部众进入锥子山后，盘旋于山林之中。游走在群岭之间，也使明军兵吃尽了苦头。由于几乎弹尽粮绝，兵士衣不蔽饰，还要忍饥挨饿，致使起义联军的整体战斗力明显下降。鉴于起义军中坚战斗力量皆由分布于各地的劫匪强盗而来，又匪性十足，在锥子山中狼狈逃窜近一个月余后，难捺艰苦异常的逃窜生活，两个小头日终于任一个夜晚，趁着月黑风高，在锥子山老虎沟，袭杀了酣睡中的起义军首领郝临庵和独行狼。之后，两个残忍的小头目，率领五、六百人残众向三边总督洪承畴请降。被农民军拖苦了的洪承畴，对起义队伍恨之如骨。恨不得杀之而后快。洪承畴遂残忍地将起义军中匪气十足的四百余人杀戮于郝临庵、独行狼遇害处的老虎沟，又特别把那两个暗杀郝临庵、独行狼的小头目。挖心剜眼，弃尸于两位争雄的陋冢旁。邀功请赏的势利小人也没能苟且偷生，面对狡黠奸诈的三边总督洪承畴，成了老虎沟中出没的虎狼的一份丰盛的大餐。据民间传。洪承畴为郝临庵、独行狼在锥子山浑处的老虎沟草殓尸饰，还修筑了墓冢，英雄的魂魄也算安息在了这里，只是故冢的具体位置今天已不可考。

    崇祯十六年(公元一六四三)，李白成果用顾君恩的建议，决定取关中为基地，然后占领山西进而进捣北京。李白成亲率大军从荆襄北上，九月，在河南郏县和明军对垒。时大雨连旬，起义军以轻骑切断了敌人的粮道，趁明军乏食自乱之际攻之，斩杀四万余人，大败时任陕西总督的孙传庭，十月，在潼关杀之，十一月攻克西安，势如破竹占领了陕西全境。李自成遂建立了大顺政权，年号永昌。此后，起义军攻势如潮。宁夏银川及甘肃兰州、武威、张掖等地也尽入其治。据清《耀州志》载，此年，李自成起义军“攻克耀州城，委杨鼎瑞为耀州牧”。药王山曾存有“畅鼎瑞题诗碑”，后署“耀州牧山人杨鼎瑞”，下押“鼎瑞”、“定同印”印章二枚。从碑文看，杨鼎瑞是陕西金明(今安塞)人。据民间传说，大顺永昌元年，耀州牧杨鼎瑞曾携州治百官，前往耀州北部照金锥子山中的老虎沟，祭悼反明殒命的文军将士。当然，遍翻各种史志，均末有只字记载。这一切，只不过是斯地世代居民，怀念农民起义军为穷人打天下义的丰功伟绩，演绎的美好传说而已……