，刘志丹任中共西北工委委员、西北军委主席。刘志丹指挥红二十六、二十七军粉碎了国民党当局组织的第二次“围剿”，先后解放了六座县城，实现了把陕甘边和陕北苏区连成一片的意图，游击区扩大到30多个县，苏区人口逾百万，主力红军发展到5000人，游击区发展到4000多人，在20多个县建立了工农民主政权，有力地配合了红一方面军的北上，使这块全国仅存的革命根据地，成为中共中央和各路红军长征的落脚点。

    1935年9月，刘志丹被错误的肃反关押，1935年10月，中央红军到达陕北后获救。

    1936年2月上旬，任中国工农红军二十八军军长，率领中国人民红军抗日先锋军渡黄河东征。4月14日。刘志丹在前线指挥部队攻打中阳县三交镇时，不幸中弹牺牲。同年6月，中共中央决定将保安县改名志丹县。

    1943年5月，中其中央和陕甘宁边区人民为他举行隆重的公葬典礼，几乎所有在延安的中央领导同志，都为他题了词。毛泽东的题词是：“群众领袖，民族英雄”；朱德的题词是：“红军模范”；周恩来的题词是：“上下五千年，英雄万万千，人民的英雄，要数刘志丹”。