叶挺仍然保持他平日的高亢语调，说得很简单：“我们再有得一团人，便什么都不成问题啦。到了如今这种地步，只好当流寇（打游击），还有什么好说！”

    这些话无意中刺激了贺龙，他呼地一下站起来，大声吼道：“但我心不甘！我要干到底。就让我回到湘西，我要卷土重来！”

    午后2时，刚布置好，准备离开教堂时，一位侦察员仓惶来报：村外的山头上，有敌人的尖兵出现！叶挺拔出手枪，指挥人员撤出教堂，并让警卫部队殿后。

    周恩来还没有走，他和李立三、张国焘还有些紧急事商量。他对他俩说：“你们赶紧离开部队潜返上海。”

    李立三问：“你呢？”

    周恩来：“我仍随部队行动，沿途由我相机处理。除应留下的人员外，一律遣送到香港、上海一带去。”

    张国焘看周恩来病成这个样子，有些怜悯：“你的病怎样？你病了应先离开部队，让我留下来代替你的工作。前线情况到底如何？”

    周恩来没有改变计划的意思：“我的病不要紧，能支撑得住。”他挥了 一下手，急这他说：“我不能脱离部队，准备到海陆丰去，扯起苏维埃的旗帜来！你们快走吧！不能再讨论了，迟了就来不及了。前线糟得很，还能剩下多少队伍，现在一点把握都没有 ”

    周恩来仍然坐上担架，李立三和张国焘也都离开教堂，各奔前程了。

    敌人来得突然，二十四师撤下来的部队，与革命委员会的人混在一起，各个单位也还来不及疏散，有些改了装的人员还没有和向导接头，一个成建制的部队也找不到，想调挺机关枪也没有办法，有了枪管找不到枪架，真是一片混乱。后面的人就盲目地跟着前面的人走，据说是要开往云落宿营——这一带的地名真是怪异，总是怀着某种象征。

    在村头陆续收集，大约有1个营的武装人员。这1营人分成两部分，一部分殿后，一部分打冲锋，由叶挺领队，争夺那必经的西南山头。走在中间的是庞大的非武装人员，比那1营人还要多。武汉、南昌、上海、长沙及其他城市疏散下来的男男女女都有，再加上不少的勤务和挑夫。

    单拿政治部来说，就有好几名挑夫在挑着银元。离开汕头的那晚，财务处要各单位去领钱，大家怕累赘居然都不要硬洋，只有政治部自告奋勇，把好几箱“袁大头”全都挑来了。

    浩浩荡荡地走出流沙，队伍向西南面横亘着的山头进军。山相当高，有蓊郁的林木。从这里到山脚，是一片旷阔的田畴，晚稻有些还没收割。田畴当中有20来户人家，自成一个小村落。天已黄昏，后面追击的枪声也慢慢稀落。在田畴中的小路上走着，迎着从山上吹下来的凉风，人们的惆怅心情也渐渐平息，有人轻声哼起了《国际歌》。

    正在这时，前头突然传来几声清脆的枪声。这几枪将毫无戒备的行军队伍打乱了。尤其是挑夫，他们抛下担子便乱跑，勤务也乱跑，穿长衫的国民党左派人员也乱跑。殿后的部队在往前冲，想冲上去迎战，但被这乱了的队伍拦住了。见此情景，周恩来从担架上坐起来指挥，将每一部分人的职责作了分工，规定了如何联络通信，将队伍稳下来。他正发着40℃的高烧。

    带枪的人几乎都派出去了，只剩下一支非武装的队伍。天色逐渐昏黑下来，耸立在前面的连绵群山，阴森得像一条庞大的吃人的怪兽。大家感觉着焦虑，向导也没有了，只知道路向是从一个山缺口处翻越过去。

    天色已黑透。周恩来着起急来，他叫大家整队，冒险上前。有人还是不动，他更急了：“不冒险只好坐以待毙了呀！”队伍这才重新整齐起来。就在这时候，于万籁无声之中，在不十分远的背后，又零落地极尖锐地响出几下枪声。这比前一次更加出人意外了。